Hadjar heeft het volledig gehad met problemen van Red Bull: 'Had beter in Parijs kunnen blijven'

Terwijl Max Verstappen de sprintrace won en vervolgens poleposition pakte voor de Grand Prix, stapelden de problemen zich aan de andere kant van de Red Bull-garage op. Hadjar viel in de sprint uit met motorproblemen, waarna zijn team de krachtbron verving. Tijdens de kwalificatie ging het opnieuw mis, ditmaal met de versnellingsbak. De Fransman bleef daardoor in Q1 zonder rondetijd achter.

Aan het begin van de kwalificatie bedankte Hadjar zijn monteurs nog voor het harde werk met de motorwissel. GPblog vroeg de jongeling hoe frustrerend het is om dit elke keer mee te maken. "Ik ben er helemaal klaar mee, want ik wil gewoon rijden", reageert Hadjar gefrustreerd. “Ik wil gewoon aan de slag en de ene na de andere nieuwe set banden gebruiken, maar daar krijg ik de kans niet voor. Ik zit vast. Ik ben gewoon echt ontzettend boos."

Voor Hadjar draait de teleurstelling om meer dan alleen een verloren kwalificatie. De 21-jarige wil meters maken, verschillende dingen uitproberen en begrijpen hoe hij meer uit zijn Red Bull kan halen. Juist daarvoor is volgens hem tijdens een sprintweekend te weinig ruimte. "Dat is voor mij het probleem met dit soort sprintweekenden: je kunt niet aan de auto werken. Je moet eigenlijk gewoon geluk hebben. Je kunt er niet echt aan werken”, stelt hij.

“Ik begrijp dat het voor mensen misschien niet vermakelijk is om ons allerlei tests te zien doen, maar voor ons is dat wel belangrijk.” Hadjar worstelde vrijdag al met het gedrag van zijn auto. Tijdens de enige vrije training voelde hij zich aanvankelijk nog comfortabel op de harde banden, maar dat gevoel verdween later op de dag. Ook kreeg hij tijdens zijn laatste run in de sprintkwalificatie motorproblemen. Zijn negende plaats bood daardoor weinig reden tot tevredenheid.

De zaterdag had hem duidelijkheid moeten geven over de aanpassingen, maar opnieuw kwam daar weinig van terecht. “De auto was verschrikkelijk om mee te rijden. Ik keek ernaar uit om vandaag te ontdekken wat de verandering had opgeleverd. Ik was benieuwd wat ik kon doen met een motor die goed werkte. Maar ik krijg die kans niet. Het is moeilijk om van dit soort weekenden iets te leren.”

Zijn mening over sprintraces is inmiddels veranderd. Waar hij vorig jaar nog enthousiast was over het format, weegt de beperkte voorbereiding voor hem nu zwaarder. Daarbij verwijst hij ook naar de uitdaging die een sterke teamgenoot met zich meebrengt. “Misschien beloont het mensen die hun werk niet zo goed doen", oppert Hadjar cynisch over het sprintformat. “Ik vind het gewoon niet leuk. Vorig jaar vond ik het nog wel leuk. Maar als je wat volwassener wordt en een sterke teamgenoot naast je hebt, wil je gewoon aan het werk. Ik hou niet meer van de sprint.”

Ook zijn uitvalbeurt in de sprintrace leverde de nodige frustratie op. Hadjar legt uit dat het niet direct duidelijk was waar hij zijn auto veilig kon neerzetten. “Ik stopte uit voorzorg, maar ik wist niet wat de veiligste plek was. Mijn auto vloog in brand en zo, dus het is gewoon een ramp. Ik had net zo goed in Parijs kunnen blijven. Dat had hetzelfde opgeleverd."

Bij Red Bull erkent Laurent Mekies dat het team zijn coureur tekort heeft gedaan. De teambaas bood na de kwalificatie zijn excuses aan en benadrukte dat Hadjar dit weekend geen eerlijke kans had gekregen om zijn snelheid te tonen.

Mekies wees daarbij op de twee verschillende defecten: de krachtbron in de sprint en de versnellingsbak in de kwalificatie. Vooral in Singapore komt dat hard aan, omdat de startpositie er zwaar weegt. Red Bull houdt alsnog vast aan het doel om Hadjar tijdens de Grand Prix vanuit de achterhoede terug naar de punten te helpen.