'Gefrustreerde' Verstappen met sombere boodschap over komende tijd bij Red Bull

Twee weken pauze is er voordat de Formule 1 opnieuw actief is, dan op het circuit van Suzuka. Dat is een baan waar Max Verstappen van houdt, maar nu allerminst als favoriet naar afreist. Na een zesde plek en een uitvalbeurt lijkt punten pakken vooralsnog het maximaal haalbare. "Ik hoop natuurlijk dat we iets competitiever kunnen zijn [dan in Shanghai]", kijkt Verstappen alvast vooruit.

Op korte termijn het gat naar Mercedes en Ferrari compleet dichten gaat volgens de viervoudig wereldkampioen niet gebeuren. "Op dit moment niet, maar we hebben na Japan natuurlijk een paar extra weken om de performance van de auto te verbeteren. Tegelijkertijd moeten anderen dat ook doen, toch?"

Met die nuchtere conclusie geeft Verstappen aan dat er een lange weg te gaan is voor Red Bull. "Het is echt niet zoals we ervoor willen staan. Ik weet dat iedereen natuurlijk zijn best doet, en ik denk dat ze er binnen het team net zo gefrustreerd over zijn als ik. Maar ja, we willen natuurlijk beter, en hopelijk kunnen we in Japan al een beetje beter presteren."

In het voordeel van Red Bull zou moeten spreken dat het team eerder een op het eerste oog uitzichtloze situatie heeft doen omkeren. Toch ditmaal is het vanwege de nieuwe reglementen anders. "Ik denk dat we de afgelopen jaren in een veel betere en stabielere positie verkeerden dan nu", zegt Verstappen. "Er zijn momenteel veel dingen die we beter moeten doen."