Geen Petrobras op de McLaren meer: Regering Brazilië trekt zich terug

Eerlijk is eerlijk, Zak Brown hengelde het afgelopen jaar sponsor na sponsor binnen voor McLaren. Grote namen als Coca Cola kregen een plekje op de MCL34, uiteraard in ruil voor een flinke zak geld. Ook het Braziliaanse Petrobras (staatsbedrijf) kreeg ruimte op de helm, wagen en teamkleding, maar volgens minister Terra (minister van burgerschap) is dat te weinig voor de drie miljoen euro die jaarlijks naar McLaren wordt overgemaakt.

De samenwerking met Petrobras verliep sowieso al raar: In eerste instantie zou McLaren dit seizoen aan de start van Australische Grand Prix verschijnen met brandstof (en smeerproducten) van Petrobras. Maar aangezien Renault gebruik maakt van BP/Castrol (en McLaren op dat moment ook), leek het team uit Woking die overstap zo lang mogelijk te willen rekken. “Ergens dit seizoen zullen we overstappen”, klonk het toen. Een overstap die er nu waarschijnlijk niet meer komt.

“Het is voor ons niet logisch om zoveel geld uit te geven voor iets triviaals als een naam op een helm”, verklaart minister Terra in het Braziliaanse Veja. “Een absurditeit. We willen zo snel mogelijk een ontbinding van het contract.”

Zonder reden om over te stappen naar Petrobras, blijft McLaren gewoon BP/Castrol gebruiken als fabrikant en kan het dus meeliften op de vooruitgang die de brandstofleverancier van het fabrieksteam vindt. Red Bull leerde in de afgelopen jaren dat het een flink nadeel is om een andere leverancier te hebben. ExxonMobil moest achteraan aansluiten om gebruik te maken van de testbank, waardoor tijdswinst uit betere brandstof een stuk lastiger was om te vinden.