FIA-president wil werk maken van door Verstappen gewenste verandering in F1

Vorige maand zorgde Ben Sulayem al voor veel discussie met uitspraken over de toekomst van F1-motoren. De FIA-president stelde toen dat een terugkeer van V8-motoren onvermijdelijk is en benadrukte dat de autosportfederatie vanaf 2031 de mogelijkheid heeft om zo'n wijziging door te voeren zonder goedkeuring van de motorfabrikanten.

"Het komt eraan. Oh ja, het komt eraan. Uiteindelijk is het een kwestie van tijd", zei Ben Sulayem destijds. "In 2031 heeft de FIA de bevoegdheid om dat te doen, zonder stemmen van de motorfabrikanten. Zo zitten de regels in elkaar. Maar wij willen het een jaar eerder doen, waar nu iedereen om vraagt." Daarmee zou in ieder geval een grote wens van Max Verstappen, maar waarschijnlijk ook vele andere coureurs in vervulling gaan.

In een korte video die hij via zijn sociale media-kanalen deelde, herhaalde Ben Sulayem die ambitie. De FIA-president maakte opnieuw duidelijk dat hij V8-motoren het liefst al in 2030 terugziet in de Formule 1, of anders vanaf de volgende reglementencyclus in 2031. Volgens hem bieden V8-motoren meerdere voordelen ten opzichte van de huidige krachtbronnen. Die voordelen zet hij in de video nog eens op een rijtje.

"Ik zet mij in om V8-motoren terug te brengen naar de Formule 1. Idealiter in 2030, maar zeker in 2031 als onderdeel van de volgende reglementencyclus van de FIA", zegt Ben Sulayem. "V8-motoren zijn lichter, eenvoudiger en kostenefficiënter, terwijl duurzame brandstoffen ervoor zorgen dat ze in lijn blijven met onze milieudoelstellingen. Het belangrijkste is dat ze het unieke, rauwe geluid terugbrengen dat fans over de hele wereld met de Formule 1 associëren."

Volgens de FIA-president vormt juist dat motorgeluid nog altijd een belangrijk onderdeel van de identiteit van de sport: "Geluid is onderdeel van de identiteit van de Formule 1. Luidere en emotionelere motoren verbeteren de beleving voor de fans."

Steun voor een terugkeer van V8-motoren komt inmiddels niet alleen vanuit de FIA. Ook Formule 1-CEO Stefano Domenicali sprak zich eerder al nadrukkelijk uit voor het idee. De Italiaan stelde zelfs dat hij het plan voor de ‘volle duizend procent’ steunt. Volgens Domenicali passen lichtere auto's en eenvoudigere motoren beter bij de basisprincipes van de autosport.

Daarnaast is er ook steun vanuit Red Bull Ford Powertrains. Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies schaarde zich onlangs achter het idee van de FIA om de brullende power te laten terugkeren. In gesprek met onder meer GPblog zei de Fransman: "We zijn erg enthousiast voor de nieuwe uitdaging. We zijn waarschijnlijk wat flexibeler en onafhankelijker dan andere fabrikanten. We hebben hier geen ervaring mee, maar we zijn erg enthousiast. In een Ford Mustang zit een V8. Ik heb het geluk dat ik elke dag in Milton Keynes daarmee kan rijden, dus we kunnen vroeg beginnen."

Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff liet tijdens het raceweekend in Miami weten open te staan voor een toekomstige terugkeer van V8-motoren. Hoewel Mercedes zich voorlopig blijft richten op de huidige en toekomstige reglementen, erkende de Oostenrijker dat de motorformule veel positieve herinneringen oproept en sterk verbonden is met de autosportgeschiedenis van het merk.