De
autosportwereld rouwt om Alex Zanardi, die op vrijdag 1 mei op 59-jarige
leeftijd is overleden. Intussen stromen steunreacties binnen vanuit de Formule 1, die voor de start van de sprintrace in Miami een minuut stilte houdt. Het nieuws over Zanardi werd vrijdag
bevestigd door zijn familie, waarna vanuit alle hoeken van de
sport reacties binnenkwamen. Als eerbetoon wordt er dit weekend ook in
F1 stilgestaan bij zijn overlijden, met een minuut stilte voorafgaand
aan de sprintrace op zaterdag.
Stefano Domenicali, president en CEO van de Formule 1, reageert bedroefd op het nieuws. “Ik ben diep bedroefd door het overlijden van mijn dierbare vriend Alex Zanardi", begint de Italiaan. "Hij was een ongelooflijke inspiratie, zowel als mens als als sporter. Ik zal zijn uitzonderlijke kracht altijd met me meedragen. Hij kreeg te maken met uitdagingen die iedereen zouden stoppen, maar bleef altijd vooruitkijken, met een glimlach en een vastberadenheid die ons allemaal inspireerde. Zijn verlies wordt enorm gevoeld, maar zijn nalatenschap blijft voortleven. Mijn gedachten en medeleven gaan uit naar zijn vrouw Daniela, zijn zoon Niccolò, zijn familie en iedereen die het voorrecht had hem te kennen.”
Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff geeft een uitgebreide reactie: “In de autosport hebben we het vaak over moed. Af en toe ontmoet je iemand die echt laat zien wat dat betekent. Alex Zanardi was zo iemand. Als jonge coureur bewonderde ik zijn talent achter het stuur. Wat hij bereikte, zeker in Amerika, liet zien hoe groot zijn talent was. Wat hij na zijn ongeluk bereikte, was misschien nog indrukwekkender. Hij liet zien dat tegenslagen je niet hoeven te definiëren en dat je ze kunt overwinnen met bescheidenheid, humor en optimisme. Zijn voorbeeld zal blijven inspireren en herinneren aan wat echte moed is.”
Intussen blijven de reacties binnenstromen vanuit de F1-wereld.
Veel reacties vanuit F1-wereld op overlijden Zanardi
Zanardi gold
als een van de meest bijzondere en veerkrachtige figuren binnen de autosport.
De Italiaan reed begin jaren negentig in de Formule 1 voor onder meer Jordan,
Minardi en Lotus, en kwam in totaal tot 41 Grands Prix. Na het verdwijnen van
Lotus leek zijn F1-loopbaan voorbij, maar via succes in het Amerikaanse
CART-kampioenschap verdiende hij eind jaren negentig nog een tweede kans bij
Williams.
Zijn carrière
nam een dramatische wending in 2001, toen hij tijdens een CART-race op de
Lausitzring zwaar crashte terwijl hij aan de leiding lag. Bij dat ongeluk
verloor Zanardi beide benen. Waar voor velen het einde van hun sportieve leven
zou betekenen, begon voor hem juist een nieuw hoofdstuk.
Met protheses
keerde hij terug achter het stuur en reed hij opnieuw races, terwijl hij zich
daarnaast volledig stortte op het handbiken. Daarin groeide hij uit tot
paralympisch kampioen, met meerdere gouden medailles op de Spelen van Londen en
Rio.
In 2020 werd
Zanardi opnieuw zwaar getroffen, dit keer bij een ongeval tijdens een
handbike-evenement. Sindsdien hield zijn familie zijn gezondheid grotendeels
buiten de publiciteit. Vrijdag kwam het bericht naar buiten dat hij is
overleden, omringd door zijn naasten.