Buxton zag opvallende actie van Russell op social media: 'Het zijn allemaal mindgames'

Van de vijf races in het Formule 1-seizoen van 2026 heeft Antonelli er vier gewonnen. Toch lijkt het erop dat de baan in Monaco hem minder goed ligt dan Russell. “Het voelt alsof Mercedes sowieso al zo'n groot voordeel heeft. Het lijkt er een beetje op dat dit hun weekend gaat worden. We hebben het vaak over de noodzaak van finesse, nauwkeurigheid en consistentie Ik heb het gevoel dat dit een weekend is dat George goed ligt en waarin hij kan uitblinken”, aldus Buxton in de F1 Nation-podcast.

Afgelopen week plaatste Russell een foto op instagram met zijn vriendin en daaronder stond de caption. Het bijschrift luidde als volgt: ‘tenminste gelukkig in de liefde’. Dit was een reactie op de Grand Prix van Canada waarin het allemaal niet zo lekker ging voor de coureur van het Mercedes van teambaas Toto Wolff. Volgens Buxton was het heel duidelijk wat de Brit hiermee wilde bereiken: ‘Het zijn allemaal mindgames.’

Russell had veel pech tijdens de Grand Prix van Canada 2026. Het weekend begon juist uitstekend voor de Mercedes-coureur. Hij pakte poleposition voor zowel de sprintrace als de hoofdrace, won de sprintrace en leidde ook de Grand Prix na een spannend gevecht met zijn teamgenoot Antonelli. Tijdens de race ging het mis. Terwijl Russell aan de leiding reed, viel zijn Mercedes plotseling stil door een technisch probleem in de aandrijflijn. Na onderzoek maakte Mercedes bekend dat een defecte batterij de oorzaak was.

Toch lijkt Ferrari (en met name Charles Leclerc) een grote favoriet te zijn voor de overwinning aan de Middellandse Zee. De wagen van de Italiaanse Scuderia lijkt perfect voor de smalle straten van Monaco. De redactie van GPblog heeft al voorspellingen gedaan voor de Grand Prix van Monaco en daaruit bleek dat Leclerc de gedoodverfde favoriet is.

Terwijl Ferrari als favoriet wordt aangewezen voor het raceweekend in Monte Carlo, denkt Buxton dat Mercedes zeker niet afgeschreven mag worden. Het zal volgens hem interessant zijn om te zien of Russell zich dit weekend kan herpakken, nadat hij vier keer op rij verloor van zijn jongere teamgenoot. Canada vormde voor hem een toppunt van frustratie, waarbij hij uitviel vanaf P1. "Ik denk dat zijn opmerkingen na Canada, dat de druk van hem af is en dat hij nu niets meer te verliezen heeft, op zichzelf een beetje een mindgame zijn", zegt Buxton.

"Meer een poging om de druk bij Kimi neer te leggen en die van zichzelf af te halen. Of hij met die vrijheid kan rijden, moeten we nog zien", stelt de Brit. Hij verwacht niet zo'n spektakel als in Montréal, waar Russell en Antonelli een vermakelijk gevecht voerden in zowel de sprintrace als de Grand Prix. "De GP van Monaco is geen geweldige race. Het is een saaie race. Het is echt een behoorlijk saaie race", zo maakt Buxton zijn mening duidelijk.