Antonelli wil klaar zijn voor gevecht à la Verstappen en Hamilton in 2021

In het bijzijn van GPblog werd Antonelli herinnerd aan het jaar 2021. In dat jaar wist Max Verstappen zijn eerste kampioenschap in de Formule 1 te bemachtigen. Het seizoen werd gekenmerkt door een felle strijd die hij had met Lewis Hamilton. Antonelli liet weten dat hij klaar is om te vechten voor de titel.

“Tegelijkertijd heb ik nog zoveel te leren en zoveel ervaring op te doen. Maar met wat ik tot nu toe heb geleerd en leer, ga ik proberen zo goed mogelijk voorbereid te zijn, voor het geval die kans tegen het einde van het jaar realistischer wordt”, aldus Antonelli.

Dat Antonelli scherp moet blijven, weet hij zelf ook. Zo refereerde hij aan vorig seizoen. Hierin had McLaren een gigantische voorspelling op Verstappen. Op het hoogtepunt zelfs meer dan honderd punten. De laatste weken verkeert Hamilton in goede vorm, iets wat Antonelli ook opmerkte.

Ferrari heeft voor komende zondag een motorupgrade meegebracht. Met de vorm waar in Hamilton nu verkeert, plus de upgrade, denkt Antonelli dat Ferrari hoge ogen kan gaan gooien.

Antonelli houdt niet alleen rekening met Hamilton. Ook Verstappen vormt een geduchte tegenstander voor de Italiaan. “Ik zou ook de rest niet afschrijven, want op dit moment gaat de strijd vooral tussen mij, Lewis en George. Maar je weet het nooit. Kijk naar Max vorig jaar, die kwam ineens terug uit het niets. Er zijn nog zoveel races te gaan en alles kan nog gebeuren.”

Mocht het tot een gevecht met zijn teamgenoot Russell komen, probeert hij te voorkomen dat het in tranen eindigt, liet hij eerder weten. "Het wordt niet makkelijk, want tijdens de race lopen de emoties natuurlijk hoog op. Op dat moment ben je alleen maar bezig met je best doen en proberen de race te winnen."

Als Antonelli in gevecht met andere coureurs komt, past hij zijn rijstijl mogelijk aan. "Misschien ga ik er ook wel anders van racen, maar dat hangt van het scenario af. Als er andere uitdagers zijn, ga ik misschien anders racen dan wanneer het alleen tussen mij en George ging.”