Herbert heeft genoeg gezien: 'Het werkt gewoon niet met Antonelli'

Antonelli was pas net achttien toen hij zijn debuut maakte in de Formule 1. Vooralsnog presteert de Italiaan met pieken en dalen. Zo behaalde hij pole position voor de sprintrace in Miami eerder dit jaar en werd hij derde in de Grand Prix van Canada.

Toch heeft hij het de laatste tijd iets moeilijker, terwijl zijn teamgenoot George Russell juist enorm sterk voor de dag komt. De Brit wist afgelopen weekend nog een podiumplek te behalen in de Grand Prix van Hongarije, die door Lando Norris gewonnen werd.

Deze situatie heeft indirect te maken met Max Verstappen. De Nederlander gaf afgelopen weekend aan dat hij bij Red Bull blijft in 2026. Toch blijven de speculaties over een overstap van de Nederlander naar Mercedes in de toekomst niet uit.

Herbert analyseerde de opties op de rijdersmarkt in gesprek met een goksite. De conclusie van de drievoudig Grand Prix-winnaar was als volgt:

Voor Antonelli is de uitdaging niet zo zeer zijn leeftijd, maar met name de omgang met de druk: "Kimi is jong, maar bedenk je even hoe Max in de sport kwam. Leeftijd is hier het probleem niet. Het probleem is dat je de mentale capaciteiten nodig hebt om met de druk om te gaan in de auto, binnen het team en in de media."

Daar voegde de 61-jarige aan toe: "Nu lijkt het er bijna op dat er een rechtstreeks duel tussen George en Kimi zal plaatsvinden, mocht Verstappen naar dat team gaan. Als Mercedes volgend jaar bewijst dat ze de beste auto hebben dan denk ik dat iemand het veld moet ruimen. Voor mij zou dat dan Kimi zijn."

Tot slot beaamde de voormalige steward dat Antonelli beduidend meer ervaring heeft dan je in eerste instantie zou denken: "Hij wordt bestempeld als rookie, maar dat is hij niet echt. Hij heeft al zoveel gereden in voorbereiding op dit seizoen. Het werkt gewoon niet."