Antonelli heeft het lastig: Mercedes weet waarom dat is!

14:16, 28 jul

doorLudo van Denderen

Slechts een paar minuten had Andrew Shovlin, de trackside engineering director van Mercedes, na de Belgische Grand Prix de tijd. De Brit moest een vliegtuig halen terug naar Groot-Brittannië, waar door het team intern gesproken wordt over de moeizame run van de laatste weken. Juist daar lijkt Andrea Kimi Antonelli de nodige last van te hebben.

Na een verdiend, eerste podium in Canada zit Antonelli dus in een moeilijke periode - zoals heel Mercedes. Shovlin neemt Antonelli dan ook totaal niet kwalijk dat hij het momenteel lastig heeft. “Kimi heeft een paar zware weekenden achter de rug, maar hij krijgt veel technische ondersteuning van Bono en de engineers aan die kant van de garage”, zo reageerde Shovlin op een vraag van GPblog.

“Wij als team weten heel goed dat we ons moeten concentreren op de zwakke punten van de auto, niet op de zaken waarmee Kimi worstelt. En het is nu eenmaal zo dat George [Russell] al zijn ervaring, behoorlijk wat zelfs, gebruikt om in moeilijke auto's die kwalificatieronde te rijden.”

“Gedurende een kwalificatie weet hij telkens tijd te vinden. Dat komt doordat George leert wanneer hij de auto kan vertrouwen en je ervan uit kan gaan wat hij doet. Maar hij [Kimi] heeft dat niet. Dus hij moet steeds uitzoeken wat wel en niet kan.”

Kimi Antonelli zit een moeilijke periode

Mercedes ziet verbetering bij Antonelli

Bovendien mag niet vergeten dat Antonelli pas achttien jaar oud is en bezig aan zijn eerste seizoen in de Formule 1. “Kimi zit in een steile leercurve en hij zal steeds beter worden als coureur. Dat zijn eerdere prestaties beter waren dan nu, betekent vrijwel zeker dat de auto niet zo competitief is. En dat zie je terug in Georges resultaten.”

Bovendien is het niet nieuw dat jonge coureurs het lastig hebben in lastige wagens, zo meent Shovlin. “Als een jonge coureur in een zeer goede auto rijdt, kan hij vaak echt indruk maken. Als een jonge coureur in een lastige auto rijdt, is het erg moeilijk om het week in, week uit voor elkaar te krijgen. En we hebben genoeg van Kimi gezien om te weten dat er veel talent in hem zit.”