Algemeen
De verjaardag van Jackie Stewart, meer dan alleen een race legende
Hij heeft voor de Formule 1 meer betekend dan menig ander wereldkampioen. Jackie Stewart was in zijn tijd als coureur de eerste voorvechter van een veiligere sport. Hij verloor veel van zijn generatiegenoten en ondanks zijn snelheid op het circuit wist hij ze allemaal te overleven. Vandaag wordt hij 81 jaar oud.
De Schot maakte in 1965 op zijn 25e zijn debuut in de Formule 1 en werd dat jaar meteen derde in het kampioenschap met één Grand Prix overwinning. Uitzonderlijk voor een coureur die destijds als zeer jong werd beschouwd. Al snel groeide hij uit tot een icoon en in de negen seizoenen dat hij actief was, werd hij drie keer wereldkampioen. Waaronder in 1973, waarna hij op zijn hoogtepunt stopte.
Zijn 27 Grand Prix overwinningen gold lange tijd als een record, tot Alain Prost deze in 1987 van hem afpakte. Gedurende die tijd bleef hij pleiten voor een veiligere sport, iets wat hem zeker niet de populariteitsprijs opleverde. Daarnaast voorzag hij de races van analyses en commentaar voor verschillende tv-stations.
Stewart Grand Prix: de oorsprong van Red Bull Racing
Hoewel hij dus altijd betrokken bleef bij de sport, keerde Stewart in 1997 daadwerkelijk terug op de grid. Dit keer als teambaas van het team dat hij samen met zijn zoon Paul runde. Afgezien van een podiumplaats in Monaco, bleken de eerste twee seizoenen een enorme opgave. Onder andere Jos Verstappen moest het doen met zeer matig materiaal.
Pas in 1999 werd het team competitief en mede dankzij een gelukkige overwinning op de Nürburgring werden ze vierde in het constructeurskampioenschap. Stewart had tegen die tijd al besloten om het team aan Ford te verkopen. Een kortstondig avontuur dus, maar we hebben er uiteindelijk wel Red Bull Racing aan overgehouden.
Tegenwoordig doet Stewart het allemaal wat rustiger aan, maar nog altijd is hij bij veel Grands Prix in de paddock te vinden. Onder andere als ambassadeur van Heineken, wat laat zien dat de Schot ook op zijn oude dag de commercie niet schuwt. Iets waar hij naast zijn F1-carrière bekend om staat en bovendien trots op is. Wie doet het hem na, op zijn 81e!
