F1 Nieuws
Alle rookiegevechten op een rijtje: Nieuwkomers krijgen het direct lastig!
Richard Verweij
Slechts een paar teams houden vast aan de coureurs van vorig seizoen, het merendeel wisselt in ieder geval één racer. Ook het 2019-seizoen ziet weer een aantal nieuwe gezichten verschijnen op de grid, maar in de meeste gevallen komen de nieuwelingen naast een bonk van ervaring te zitten. Alvast een vooruitblik naar de teams waarbij dat het geval is.
Toro Rosso: Alexander Albon en Daniil Kvyat
Daniil Kvyat is weer terug van weggeweest en krijgt wederom een kans bij Toro Rosso. De Rus weet ondertussen dat slechte prestaties direct af worden gestraft en heeft zich in 2018 voor kunnen bereiden op de uitdaging. Kvyat nam plaats in de simulator van Ferrari en mocht ook in de SF71H stappen voor een enkele test van Pirelli. Motivatie en ervaring zijn er dus zeker bij de Rus, maar niet bij zijn kersverse teamgenoot.
Alexander Albon pakte geen titel in de Formule 2 en werd, net als Kvyat, al eens uit het talentenprogramma van Red Bull gegooid. Tegenslagen heeft de Thaise Brit dus al genoeg gehad, maar de vraag is of hij over dezelfde snelheid beschikt die Kvyat in eerdere seizoenen wel liet zien. Bij Toro Rosso (en Red Bull) staat de druk er vanaf het eerste moment op. Brendon Hartley kroop uit de startblokken en moest daarom vanaf de GP van Monaco al vrezen voor zijn stoeltje. Alexander Albon wacht hetzelfde lot, wetende dat Red Bull-adviseur Helmut Marko zonder blikken of blozen een telefoontje pleegt waar hij laat weten dat je op straat staan. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.
McLaren: Carlos Sainz en Lando Norris
Geen onderdeel van een ruil tussen Red Bull, Renault, Honda en Toro Rosso, maar een eigen keuze. Carlos Sainz treedt in 2019 in de voetsporen van zijn landgenoot Fernando Alonso en vervangt de Spanjaard bij McLaren. Voor Sainz een droom die uitkomt (naar eigen zeggen) en voor de voormalige teamgenoot van Max Verstappen de kans om zich echt te bewijzen. Hij zal de ervaren racer binnen het team zijn waar naar wordt gekeken voor hulp, dus Sainz zal vanaf het allereerste moment zijn talent moeten laten zien.
Lando Norris daarentegen is de laatste weken al flink ingedekt door teambaas Zak Brown. ‘We moeten hem tijd geven’ en ‘de druk ligt bij ons’, waren uitspraken van de Amerikaan. Alles om een herhaling van de situatie met Stoffel Vandoorne te voorkomen. Een veelbelovende rookie uit de lagere klassen, die in een niet al te beste wagen niet veel kan laten zien. Waar Vandoorne aan de kant werd geschoven, wordt Norris binnengehaald als de nieuwe Lewis Hamilton: Brits succes in de Formule 1 dat zijn eerste stappen zet bij McLaren. Aan het team uit Woking om er voor te zorgen dat de MCL34 deze keer vanaf de testdagen in Barcelona naar behoren werkt, niet pas tijdens de GP van Spanje zoals afgelopen seizoen.
Williams: George Russell en Robert Kubica
Niet alleen Toro Rosso ziet een nieuwe coureur en een terugkerende veteraan plaatsnemen, ook bij Williams gebeurt hetzelfde. George Russell won, in tegenstelling tot Lando Norris en Alexander Albon, wel de titel in de Formule 2 en mag als Mercedes-junior doorstromen naar de koningsklasse. Zelf bedankte de Brit daarvoor Norris, die als verliezer van de F2-titel al vroeg een promotie naar de Formule 1 kreeg. Mercedes kon daardoor weinig anders doen dan ook een plekje vinden voor de Brit, zij het ten koste van Esteban Ocon. Daar komt nog bij dat de Williams niet bepaald de beste wagen van de grid is, waardoor het zomaar zou kunnen dat Russell gedurende het seizoen zal balen van de gekregen kans. Vraag maar aan Sergey Sirotkin: Weinig kunnen laten zien omdat de auto slecht is, verzacht de pijn niet.
Naast Russell zal Robert Kubica plaatsnemen bij Williams. “Ik ben eigenlijk ook een rookie”, meende de Pool. Na jaren van afwezigheid en revalidatie, mag Kubica eindelijk weer fulltime racen in de koningsklasse en is hij er op gebrand om zich te bewijzen. Maar of de Williams hem die kans biedt? Het was immers ook Kubica die van de FW41 beweerde dat deze niet al te best was in 2018, op de momenten dat de Pool plaatsnam in een aantal vrije trainingen. Iedereen hoopt op een succesverhaal voor Kubica, maar veel zal afhangen van de wagen die Williams in Barcelona presenteert.
Alfa Romeo Racing: Antonio Giovinazzi en Kimi Raikkonen
Een nieuwe naam en een nieuw rijdersduo. Antonio Giovinazzi verlaat net als Daniil Kvyat de simulator van Ferrari (waarin de Italiaan naar verluidt 75.000 kilometer reed in 2017) en neemt fulltime plaats bij een Formule 1-team. Het omgedoopte Sauber, vanaf 2019 Alfa Romeo Racing, geeft hem een stoeltje als onderdeel van de samenwerking met Ferrari. De nasmaak die Antonio achterliet tijdens de laatste kans die de Italiaan kreeg in de Sauber (in China de wagen tot twee keer toe in de muur zetten), zal Giovinazzi zo snel mogelijk weg willen wassen. Een uitdaging die bemoeilijkt zal worden door het hebben van één van de meest ervaren coureurs op de grid als teamgenoot: Kimi Raikkonen.
Het tweede hoofdstuk van Kimi Raikkonen bij Ferrari komt abrupt tot een einde, maar de Fin verdwijnt voorlopig nog niet uit de Formule 1. The Iceman krijgt een stoeltje bij Alfa Romeo Racing en zal het Lotus-trucje willen herhalen: Prima presteren met een wagen die tot op dat moment vrij weinig heeft laten zien. De lol van het racen zal ook weer terug moeten keren bij de Fin, aangezien de serieusheid van Ferrari in is gewisseld voor de lach van Fred Vasseur.
