Bagnaia tekent vierjarig contract bij Aprilia na aangekondigd Ducati-vertrek

Met de aankondiging komt een einde aan maandenlange speculatie over de toekomst van Bagnaia. Woensdag maakte Ducati al bekend dat de Italiaan na dit seizoen vertrekt en dat Pedro Acosta, vertrekkend bij KTM, de nieuwe teamgenoot wordt van Marc Marquez. Een dag later bevestigde Aprilia de komst van de tweevoudig wereldkampioen, die op zijn beurt Jorge Martin vervangt vanaf volgend jaar.

Bagnaia gold jarenlang als hét gezicht van Ducati. De Italiaan bezorgde de fabrikant uit Borgo Panigale in 2022 en 2023 de wereldtitel, maar zag zijn positie veranderen na de komst van Marquez. De Spanjaard veroverde vorig seizoen overtuigend de wereldtitel, terwijl Bagnaia genoegen moest nemen met de vijfde plaats in het kampioenschap. In 2026 verbeterde zijn vorm zichtbaar, met vier opeenvolgende podiumplaatsen in Grands Prix en zijn eerste sprintzege van het seizoen in Brno. Naar verluidt had Ducati echter eerder dit jaar al besloten om Bagnaia te vervangen door Acosta.

Bij Aprilia neemt Bagnaia de plaats over van Jorge Martin, die vanaf 2027 voor Yamaha uitkomt – waar Fabio Quartararo op het punt staat te vertrekken. Daarmee beschikt Aprilia over een volledig Italiaanse line-up met Bagnaia en de eerder vastgelegde Marco Bezzecchi. De overstap valt samen met de introductie van de nieuwe 850cc-reglementen, die in 2027 hun intrede doen in de MotoGP.

Aprilia-CEO Massimo Rivola ziet Bagnaia en Bezzecchi als het ultieme duo voor het Italiaanse team en wijst daarbij ook naar de successen van andere Italiaanse sporters: "De komst van Bagnaia is een bevestiging van de waarde van de Italiaanse sport, die zich de afgelopen maanden op het wereldtoneel heeft onderscheiden dankzij de prestaties van Kimi Antonelli in de Formule 1, Jannik Sinner bij de kwalificaties en Federica Brignone op de Olympische Winterspelen Milaan-Cortina 2026. Daarom vult het ons met trots om Pecco te mogen verwelkomen en geeft het de Italiaanse sport internationaal een extra impuls."

Voor nu richt Rivola zich nog op het huidige seizoen, waarin Bagnaia en Aprilia nog elkaars concurrenten zijn. "We zullen hem en zijn familie van harte verwelkomen, maar eerst gaan we proberen hem te verslaan. Het is een grote verantwoordelijkheid om een meervoudig wereldkampioen in onze gelederen te hebben, en we kunnen niet wachten om die op ons te nemen", besluit de CEO van Aprilia.

Al sinds voor de start van het 2026-seizoen draaide de geruchtenmolen op volle toeren. Bagnaia zou bij Ducati plaats moeten maken voor Acosta, terwijl Quartararo van Yamaha naar Honda zou gaan en op zijn beurt vervangen zou worden door Martin. Alle ogen waren echter gericht op Marquez, die ook dit jaar met een hardnekkige blessure kampte en daarom wilde wachten met het zetten van zijn handtekening onder een contractverlenging bij Ducati.

De bekendmaking van zijn tweejarige verlenging bracht een kettingreactie teweeg: niet veel later werd zowel het vertrek van Bagnaia als de komst van Acosta aangekondigd, waarna Aprilia bekendmaakte Bagnaia vanaf volgend jaar te verwelkomen.