Porsche-fabriekscoureur waardeert Verstappens Nordschleife-motivatie: ‘Geweldig dat hij hier is’

Preining is net als vorig jaar onderdeel van de line-up van de iconische Grello, de #911 Porsche 911 GT3 R Evo van Manthey Racing. Het team uit Meuspath zit praktisch aan de Nordschleife gevestigd en brengt veel ervaring mee. Preining, Kévin Estre, Ayhancan Güven en Matt Campbell zijn geduchte tegenstanders voor Verstappen Racing. Op de sociale kanalen kijkt men al maanden uit naar die strijd.

De Oostenrijkse coureur vindt het goed dat Formule 1-ster Verstappen deelneemt aan één van de grootste sportwagenraces van het jaar. “Ik vind het geweldig dat hij hier is”, vertelt Preining in gesprek met GPblog. “Het brengt natuurlijk veel aandacht naar de sport, wat belangrijk is. Het is ook echt gaaf om te zien dat de interesse groeit en het is leuk om te zien dat hij zo gemotiveerd is om dit te doen.”

Volgens de 27-jarige laat het zien dat Verstappen veel van autosport in het algemeen houdt - niet alleen van F1. “Hij heeft het al druk genoeg, maar hij houdt gewoon van racen. Dat is ook weer goed voor ons. Uiteindelijk zal hij zeker een van onze belangrijkste concurrenten voor de zege zijn. Ik hoop dat wij in het weekend van de 24-uursrace snel genoeg zullen zijn”, aldus Preining.

De DTM-kampioen van 2023 laat weten dat er nog een klein beetje werk aan de winkel is voor Manthey, maar dat hij verwacht dat het goed zal komen. Vorig jaar pakte Estre de poleposition voor de 24 uur van de Nürburgring, maar was het uiteindelijk BMW die kon zegevieren. Hoewel Preining en consorten toen tweede werden, is het duidelijk dat de zege het doel zal zijn in mei.

De fans kijken vooral uit naar de gevechten tussen Verstappen en de GT3-top. Een flink knokpartij met de Grello is in ieder geval niet uitgesloten, als het aan Preining ligt. “Ja, zeker! Uiteindelijk, op de baan natuurlijk. Buiten de baan heb ik veel respect voor Max”, glimlacht hij. “Ik volg hem op de voet. Ik werk als expert voor de Oostenrijkse tv (Servus TV, red.), dus ik volg elke F1-race.”

Er wordt hard gewerkt om de laatste puntjes op de i te zetten richting het weekend van 14-17 mei. Preining en teamgenoten hebben tijdens de NLS5 voor een podium gezorgd. Hij en Verstappen kwamen elkaar toen al tegen op de baan, maar door schade viel de #3 Mercedes-AMG GT3 Evo ver terug. Over een paar dagen is er een volgende gelegenheid om te vechten.

Tegen wie Preining moet vechten voor de winst, maakt hem uiteraard niet uit. “Zoals ik al zei is het goed om hem hier te zien. Op de baan telt hij uiteindelijk gewoon als een concurrent, net als iedereen. We moeten hem verslaan als we de race willen winnen, dus het maakt niet uit wie er rijdt”, sluit hij af.