Mercedes miste Hamilton niet sinds overstap naar Ferrari

19:00, 31 dec

doorTim Kraaij

Mercedes lijkt in 2025 weinig last te hebben gehad van het vertrek van Lewis Hamilton. In gesprek met Andrew Shovlin blijkt waarom Kimi Antonelli een prima opvolger van de vertrokken zevenvoudig wereldkampioen is.

‘’Het grootste gedeelte komt dus niet van een coureur die zegt ‘ik wil dit’ en wij die rennen om dat te vinden.’’

- Andrew Shovlin

Nog voor het Formule 1-seizoen van 2024 was begonnen, kwam al naar buiten dat Hamilton in 2025 naar Ferrari zou gaan en daarmee Mercedes achter zich liet. Na jaren van dominantie en zes wereldtitels voor de Brit, zou er een einde komen aan de succesvolle samenwerking.

Voor Mercedes kwam er daardoor een flinke zoektocht op gang. Max Verstappen werd gepolst als mogelijke opvolger, maar uiteindelijk werd gekozen voor de jeugd. George Russell moest Hamilton opvolgen als de nieuwe leider van Mercedes en de jonge Antonelli kreeg vervroegd de kans in de Formule 1.

Wie daar op het eerste gezicht naar kijkt, zou zeggen dat het voor Mercedes een flinke aderlating was. Je mist immers een zevenvoudig wereldkampioen in de wagen die je van cruciale feedback kan voorzien.

Andrew Shovlin stelt dat Mercedes niet volledig afgaat op feedback van coureurs - Foto: RacePictures

Zo stelde Red Bull-teambaas Laurent Mekies bijvoorbeeld dat Verstappen als coureur de belangrijkste (en duurste) sensor in de wagen van het team is.

De rol van Hamilton bleek bij Mercedes op dat vlak minder groot dan je van de buitenkant zou verwachten. Op een vraag daarover van GPblog zei de Trackside Engineering Director van Mercedes het volgende.

Verlies van Hamilton werd opgevangen

‘’Met George wisten we dat het goed zat. Het belangrijke punt is namelijk dat wij niet een wagen bouwen volledig op basis van wat een coureur ons vertelt. Het meeste komt van simulaties.’’

‘’Je zoekt naar performance, je zoekt naar een balans van bepaalde karakteristieken waarvan je weet dat het je rondetijd zal opleveren. Je probeert de drag te verminderen en ontwikkelt de karakteristieken van de ophanging om je wagen in een beter aerodynamisch window te krijgen.’’

‘’Het grootste gedeelte komt dus niet van een coureur die zegt ‘ik wil dit’ en wij die rennen om dat te vinden.’’

‘’Het is wel heel handig om een consistent element te hebben met George in de wagen. Hij kent deze wagens uit deze reglementsperiode. We hadden dus nooit vrees dat we wat zouden verliezen qua ontwikkeling. Daarnaast is Kimi heel goed in vertellen wat de wagen doet. Aan dat onderdeel heeft hij niet hoeven werken.’’

‘’Het is meer dat we een fenomenale tijd hebben gehad met Lewis, met heel veel succes. Hij besloot een nieuwe uitdaging aan te gaan bij Ferrari en wij hebben Kimi altijd al gezien als de toekomst. Er zou altijd sprake zijn van een leerjaar, maar we waren volledig toegewijd om dat te doen en uiteindelijk is dat best aardig gegaan denk ik’’, besloot Shovlin.

Mercedes zet weg omhoog in

Mercedes maakte aan de hand van Russell en Antonelli in 2025 wel weer een stap voorwaarts. Na een derde plek in 2024 werd Mercedes in 2025 weer tweede bij de constructeurs. Toch bleef klantenteam McLaren nog ver buiten bereik. Met dezelfde Mercedes-motor werd het team uit Woking al zes races voor het eind van het seizoen wereldkampioen.

Voor Mercedes zijn al langer de pijlen gericht op 2026. Met compleet nieuwe reglementen voor zowel de wagens, motoren als benzine is er een grote kans voor de Duitse renstal. De laatste grote motorwijziging pakte goed voor Mercedes uit en ook voor deze nieuwe generatie wordt Mercedes als de favoriet aangestipt.