Red Bull is thuis voor Verstappen – tenzij Horner blijft zitten?

Zijn opmerking was even eerlijk als veelzeggend. Na afloop van de voor hem al vroeg geëindigde Grand Prix van Oostenrijk zei Max Verstappen dat hij naar de 24 uur van Spa-Francorchamps had gekeken, in plaats van de F1-race die buiten aan de gang was.

Dat Lando Norris de Grand Prix op ‘zijn’ Red Bull Ring won; het kon Verstappen duidelijk niet schelen. Dat de wereldtitel na zijn uitvalbeurt echt uit beeld was? De coureur leek er de schouders bij op te halen, want al maanden was hij daar helemaal niet mee bezig - in tegenstelling tot de buitenwacht.

Uitgerekend in het weekend dat Verstappen puntloos was, was het teambaas Toto Wolff die ervoor zorgde dat verhalen over een overstap van de Nederlander naar Mercedes nieuw leven werden ingeblazen. Het is volkomen logisch dat de Oostenrijker de beste coureur in de sport aan zich wil binden, maar Verstappen blijft écht het liefst bij Red Bull. Dat is zijn thuis, daar voelt hij zich op zijn gemak.

Bovendien is volkomen onduidelijk welk team de zaken in ‘26 het beste voor elkaar heeft. Mercedes zou de beste power unit hebben, maar de Duitsers hadden die de laatste jaren ook. Juist aan de ontwerpkant had Mercedes problemen en wie zegt dat er komend jaar wél de beste auto staat? Alle onduidelijkheid over de krachtsverhoudingen in 2026 maakt dat Verstappen het beste de kat uit de boom kan kijken, om eventueel na volgend seizoen een stap te zetten.

Is er dan helemaal geen scenario denkbaar dat Verstappen op enig moment toch voor een afscheid opteert? Dat lijkt er alleen te zijn als Verstappen definitief het vertrouwen verliest in de leiding van het team. Het is geen geheim dat er twijfels bestaan over technisch directeur Pierre Waché en vooral teambaas Christian Horner.

Zoals GPblog enkele weken geleden meldde, zijn de bevoegdheden van laatstgenoemde al ingeperkt. Ook houdt de Thaise mede-eigenaar Chalerm Yoovidhya van Red Bull de Brit niet meer volledig de hand boven het hoofd. Ook de Thai wil successen zien. Blijven die uit, dan is Horner niet meer zeker van zijn plek - zo hoorde deze site recent al.

Al enige tijd is bekend dat het kamp Verstappen Horner het liefste zien vertrekken, zodat Red Bull een frisse, nieuwe start kan maken. Gaat Horner niet, dan zou een verdere inperking van zijn bevoegdheden door het Nederlandse kamp zeer toegejuicht worden.

Blijft alles intern volledig bij het oude, dan zou een afscheid van Verstappen bij Red Bull alsnog wél een optie kunnen worden. Deze site hoort bij navraag dat deze stelling niet wordt tegengesproken.

De toekomst van Max Verstappen is zodoende voor een enorm deel in handen van de leiding van Red Bull GmbH; Chalerm Yoovidhya, Mark Mateschitz (de zoon van de overleden mede-eigenaar Dietrich) en managing director Oliver Mintzlaff.

Wie helder nadenkt, moet constateren dat dit geen moeilijke keuze is. Kijkend naar wat elke tweede coureur van Red Bull met hun F1-bolides klaarspeelt en wat Verstappen nog uit zijn auto weet te halen, is er geen andere conclusie dan dat Red Bull niet zonder Verstappen kan.