Formule 1 zet streep door extra Grand Prix vanwege aanhoudende oorlog

Formula One Management (FOM) en de Formule 1-teams spraken afgelopen week over de kalender van het huidige seizoen, die vanwege de oorlog in het Midden-Oosten op de schop is gegaan. Enkele weken geleden had het er alle schijn van dat er alsnog een wedstrijd in Bahrein kwam, nadat het al een poosje rustiger was in de regio na een soort van wapenstilstand tussen de Verenigde Staten en Iran. Die race moest plaatsvinden in het eerste weekend van oktober, tussen de Grands Prix van Baku en Singapore.

Maar de door de F1-teams verwachtte aankondiging in de week voor de Belgische Grand Prix kwam er niet, omdat er weer oorlogshandelingen in het gebied waren. Inmiddels is het voor de teams duidelijk dat er geen wedstrijd komt in Bahrein, zo hebben zij afgelopen weekend in Spa vernomen. Met de gevechten in het Midden-Oosten weer oplaaidend, is het ondoenlijk om de F1 naar de regio te laten gaan. Sowieso is allerminst zeker dat er überhaupt vrede is begin oktober.

Over de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi - die aan het einde van het seizoen gepland staan - is nog geen besluit genomen. Hoe meer tijd er verstrijkt, des te onwaarschijnlijker zijn de wedstrijden als afsluiters van het seizoen. FOM blijft zoeken naar alternatieven, met het Portugese Portimao nog steeds als de meest logische vervanger van in elk geval één Grand Prix. Ook over een tweede Grand Prix in Baku wordt nagedacht; een wedstrijd die moet volgen een week na de eerste. Dat zou dan zijn op het weekend waarop Bahrein terug had moeten keren op de kalender.

De beslissing over de afsluiting van het seizoen stelt FOM zo lang als mogelijk uit. De organisatie wil het liefste naar het Midden-Oosten, onder meer vanwege de enorme contracten die er zijn met de lokale promoters. Als de Formule 1 niet naar Qatar en Abu Dhabi gaat, is dat opnieuw een flinke tegenvaller qua inkomsten.