F1-coureurs worden de mond gesnoerd en het is Stroll die het durft te zeggen

De media sessie met de geschreven media voor Lance Stroll wordt door Aston Martin – waar mogelijk – altijd ingepland na die van Fernando Alonso. Voor de Spanjaard loopt de hospitality immers overvol en als Stroll daarna aanschuift, blijft er in ieder geval nog wel een groepje zitten. Is het alleen de sessie van Lance, dan is de opkomst vaak een stuk lager. Dit keer waren degene die bleven voor de sessie van Lance, daar niet rouwig om.

Stroll is een lastig te grijpen figuur voor media. Heel vaak zit hij er onderuit gezakt bij en zijn de antwoorden kort en ongeïnteresseerd. Toch zijn er uitschieters van Stroll, waarvoor je als journalist toch altijd graag even wil blijven hangen. De donderdag in Miami was weer eens zo’n dag, waar de Canadees als één van de weinige coureurs zich écht uitsprak.

Stroll was bikkelhard voor de huidige generatie F1-wagens. Die zouden volgens hem fundamenteel fout zijn, waardoor ook de kleine oplossingen die nu zijn aangedragen niks gaan toevoegen. De wagens zouden het racen vernietigen en F1 is niet meer leuk. Op zich zelf geen uitspraken die niet al eerder zijn gedaan door collega’s, maar één zin sprong er uit.

In een bijzin stelde Stroll namelijk dat sommige coureurs zich wel kunnen uitspreken, maar andere coureurs door contractuele afspraak niet. En op de paddock blijkt het gelijk van Stroll. Steeds minder coureurs spreken zich kritisch uit over de reglementen en richten zich vooral op het feit dat er in ieder geval positieve gesprekken zijn gevoerd.

Maar dat de coureurs het allemaal eens zijn over de problemen van dit reglement, dat is duidelijk. In de Whatsapp-groep van de coureurs werd er gestemd op verschillende voorstellen die richting de F1 en FIA moesten. Daaruit werd heel duidelijk dat de coureurs veel meer vol gas willen racen en kwalificeren. Dat kan niet met deze wagens, ook niet met de aanpassingen die zijn gedaan sinds de break.

Als de microfoon aangaat, zijn de meeste coureurs echter een stuk correcter dan hoe ze zich achter de schermen in de Whatsapp-groep hebben uitgesproken. Stroll heeft daarin gelijk dat de meesten lijken opgedragen om de sport niet in diskrediet te brengen.

Het grote nadeel is echter dat de Formule 1 blijft doen alsof alles goed gaat. Ergens heeft het een punt. De toeschouwersaantallen en de kijkcijfers zijn naar verluidt namelijk hoger, maar het kan toch niet om de hevige kritiek van de coureurs en fans heen.

Daar komt bovenop dat dit allemaal had voorkomen kunnen worden. Iets wat Max Verstappen ook weer aanstipte in Miami. Als er eerder naar coureurs geluisterd was, dan hadden de reglementen niet zulke fundamentele fouten bevat. Het is mooi dat er nu wel naar ze wordt geluisterd, maar de eerste serieuze aanpassingen kunnen pas in 2030 worden gedaan.

De Formule 1 bevindt zich daarmee in een extreem lastig parket. Het zit vier jaar vast aan deze wagens en motoren, waar de coureurs en een deel van de fanbase duidelijk ontevreden over zijn. Coureurs de mond snoeren werkt misschien even, maar nooit op de lange termijn. Het plakken van pleisters met de aanpassingen aan het reglement zal iets helpen, maar de vraag is sterk hoeveel.

Het pijnlijkste voor de F1 blijft dat de meeste coureurs hun liefde uitspreken voor andere klasses. Wie had tien jaar terug kunnen denken dat Formule 1-coureurs met een twinkeling in de ogen zouden praten over de Nordschleife. Over het doen van de 24-uursrace zoals Verstappen. Het is een teken aan de wand. Voor coureurs is F1 minder en minder de koningsklasse van de sport. Wil F1 de beste coureurs behouden, zal het een significante koerswijziging moeten doorvoeren. Helaas is dat er wel één die minstens vijf jaar op zich laat wachten.