Boegeroep voor Norris was totaal misplaatst: Lando verdient nu juist applaus

Boegeroep in de Formule 1 is sowieso al een bijzonder fenomeen. Jarenlang gingen F1-fans naar een Grand Prix-weekend om te genieten van de sport. Twintig (of meer) super snelle wagens en de gladiatoren die in staat waren die beesten te temmen, daarvoor kwam men naar het circuit.

In de laatste tien tot twintig jaar is de sport veranderd. Net als in het voetbal, ontstaan er steeds meer kampen. Mensen worden meer fan van een specifiek team of een bepaalde coureur. En fanatisme voor één team of persoon, leidt er (helaas) geregeld toe dat de rivaal van jouw held het moet ontgelden.

Michael Schumacher werd er al ‘slachtoffer’ van toen hij teveel won met Ferrari. Ook Sebastian Vettel maakte het mee, toen men zijn opgestoken wijsvinger na een overwinning zat was. Hetzelfde gold voor Lewis Hamilton en Nico Rosberg, die met Mercedes het hele veld op een hoop reden.

In 2023 en begin 2024 was Verstappen het mikpunt van veel boegeroep. Vooral in Zuid-Amerika, waar fans van Sergio Perez toch echt het idee hadden dat ze zelf een superster in huis hadden, namen ze het Max en Red Bull kwalijk dat hij, en niet Checo alle zeges aaneen reed. Pas eind 2024 leek het kwartje gevallen bij de Mexicaanse fans: het lag niet aan Max, maar aan Checo zelf.

Halverwege 2024 is überhaupt een kantelpunt geweest in de publieke opinie. Waar Verstappen tot die tijd geregeld werd uitgejoeld omdat hij ‘’met de snelste wagen elke race won’’, werd vanaf Miami 2024 duidelijk dat het niet alleen de wagen was. Steeds meer mensen zagen Lando Norris en Oscar Piastri toch echt in een betere McLaren rijden, maar Verstappen winnen.

Verstappen werd naarmate 2024 vorderde dan ook steeds meer toegezongen, helemaal toen hij uiteindelijk alsnog kampioen werd. Die trend zette zich in 2025 voort, alleen won Verstappen minder vaak. En met Verstappen minder vaak op het podium, werden de McLaren-coureurs vaker het mikpunt van spot.

Fans zagen schijnbaar ook dat de McLaren-coureurs een veel te sterke wagen hadden, maar er misschien wel iets te weinig uithaalden. Dat Verstappen als coureur, uit een inferieure wagen, veel meer wist te halen dan zijn rivalen in de papaja-wagens.

Daar bovenop kwamen nog eens de dubieuze teamorders van McLaren. De verfoeide ‘Papaja Rules’ werden al snel door fans uitgekotst. Elke race was er wel iets waardoor de ene coureur de ander moest voorlaten, of dat de een juist voor de ander moest blijven. Races werden, zo leek het althans, gemanipuleerd door McLaren om ‘zo eerlijk mogelijk’ te verlopen.

Een combinatie van die factoren zal voor de frustratie bij de fans hebben gezorgd, waardoor zij besloten om Norris de afgelopen weken uit te joelen. Dat ze wel fan waren van Verstappen, werd duidelijk aan het ‘’tu tu tu du’’ liedje over Verstappen dat werd gezongen tijdens het Britse volkslied in Mexico en Brazilië.

En hoewel het iedereen vrij staat om te juichen en boe te roepen wanneer ze willen, was de Grand Prix van Brazilië misschien wel dé keer om eens achter Norris te gaan staan. Nooit eerder presteerde hij namelijk zo goed en consistent als hij deed in Mexico en Brazilië.

Sowieso won Norris nog maar één keer eerder twee Grands Prix op een rij. Dat deed hij ook in 2025, met de Oostenrijkse en Britse GP. Toch waren beide weekenden toen niet zo dominant. Zo werd hij in Oostenrijk aangevallen door zijn teamgenoot, die vervolgens nog werd aangesproken door het team na een ietwat ambitieuze divebomb. Een week later, in Groot-Brittannië, won Norris, maar deed hij dat vooral door een tijdstraf voor Oscar Piastri waar mensen toch hun vraagtekens bij stelden.

Wat dat betreft deed Norris nu in zijn carrière voor het eerst wat hij nooit eerder deed: twee weekenden op een rij presteren in elke sessie. In Mexico en Brazilië was hij in elke sessie snel. In Mexico in VT3, de kwalificatie en de race de nummer 1, in Brazilië was Norris dat zelfs in elke sessie.

Al jarenlang wordt Norris gezien als een groot talent en een snelle coureur. Zijn probleem is echter altijd al geweest dat het teveel op en neer gaat. Er is altijd wel een sessie in een raceweekend, vaak meerdere, waar hij het om wat voor reden dan ook niet allemaal aan elkaar knoopt.

Juist daarom zou de publieke opinie nu iets moeten draaien. Voor het eerst doet Norris wat hem altijd is verweten dat hij naliet: constant dat hoge niveau halen. Natuurlijk zijn het maar twee races, maar het is een begin. Dat zou juist toegejuicht moeten worden, niet uitgejoeld.

En voor de criticasters: Ja, Norris rijd in verreweg de beste wagen van de grid, maar dat maakt constant presteren niet minder knap. Wat Verstappen in 2023 was uitzonderlijk. 19 keer winnen in 1 seizoen. Had hij de beste wagen? Jazeker. Maakt dat de prestatie minder indrukwekkend? Nee.

Norris is niet van het niveau van Verstappen en zal daar, zoals hij zelf ook al eens eerlijk heeft aangegeven, waarschijnlijk ook nooit aan komen. Daarnaast kan hij er niks aan doen dat hij in een team werkt waar soms wat rare regels worden ingevoerd. Norris doet wat hij kan en laat voor het eerst zien een stap voorwaarts te zetten op het gebied van consistentie. Laten we dat toejuichen, in plaats van uitjoelen.