Norris krijgt zege cadeau na incident Verstappen en Piastri in spektakelstuk Silverstone

Verstappen startte de race vanaf pole position na een magistrale ronde tijdens de kwalificatie op zaterdag. Hoewel Piastri zichtbaar beter wegkwam, gaf de Nederlander de leiding niet uit handen en kwam hij als eerste bocht 1 door. Lando Norris kwam minder goed van zijn plek en moest zich achter Verstappen en Piastri schikken.

Een aantal coureurs kozen ervoor om een gok te wagen en na de formatieronde de pits in te duiken voor slicks: George Russell, Charles Leclerc, Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto, Oliver Bearman en Franco Colapinto. Voor Bortoleto pakte die keuze niet goed uit. Hij veroorzaakte een virtual safety car na een crash, kort na het einde van de eerste virtual safety car, veroorzaakt door een eerdere crash van Liam Lawson. De Racing Bulls-coureur kwam in contact met Esteban Ocon en zag daarmee zijn race al vroeg eindigen.

Al voor de tweede VSC was duidelijk te zien dat Piastri in zijn McLaren sneller was dan Verstappen. Hij moest even wachten tot hij zijn aanval kon inzetten, maar na het einde van de virtual safety car zat hij direct op de staart van de Nederlander. Verstappen maakte het hem niet makkelijk, maar kon weinig uitrichten toen Piastri eenmaal in zijn DRS zat en de leiding overnam – onder luid gejuich van het Britse publiek.

Nog harder werd er gejuicht toen Verstappen van de baan schoot door gebrek aan grip aan de achterkant. Hierdoor raakte hij de tweede plaats kwijt aan Norris. Bij de pitstop pakte hij de plek terug: McLaren had moeite met een voorband van Norris, terwijl Red Bull Racing een vlekkeloze stop uitvoerde. Hierdoor kwam Verstappen vlak voor zijn concurrent naar buiten.

In ronde 18 was er al sprake van een tweede safety car, na twee virtual safety cars in de beginfase van de race. De eerste volledige safety car werd van kracht door zware regenval, waardoor het zicht dusdanig slecht was dat het niet veilig werd geacht om op volle snelheid door te rijden. Helaas voor de kijkers maakte dat een einde aan een spannend gevecht tussen Verstappen en Norris voor de tweede plaats in de race.

De race was nog nauwelijks hervat na de safety car, of hij kon alweer naar buiten rijden. Isack Hadjar reed op een andere wagen in en maakte daarna een flinke klapper, waarna de safety car opnieuw naar buiten moest.

Tijdens de tweede safety car ging het mis. Verstappen reed achter Piastri, maar de McLaren-coureur trapte plots op zijn rem. Hierdoor moest de Nederlander uitwijken om een crash te voorkomen. Het leek hem van zijn leest te hebben gebracht, want bij de herstart kort daarna verloor Verstappen de controle over zijn RB21 en spinde van de baan. Hij kon zijn weg vervolgen, maar verloor veel plekken.

De stewards namen Piastri het incident kwalijk en besloten hem een tijdstraf van tien seconden op te leggen, waardoor de overwinning in de schoot viel van teamgenoot Lando Norris.

Na zijn spin kwam Verstappen in het middenveld terecht. Daar bleek hoe slecht het daadwerkelijk gesteld was met de RB21: “Ik kan ze niet eens bijhouden, ik ben zo langzaam”, liet de Nederlander aan race-engineer Gianpiero Lambiase weten. Hij wist zich met moeite een weg de top tien in te banen, maar kon uiteindelijk terugkomen naar P5.

Door het wegvallen van Verstappen kreeg de strijd om de derde plaats ineens een extra dimensie. Lance Stroll, die vaker goede resultaten heeft geboekt in regenraces, nam P3 over. Hij had echter Nico Hulkenberg in zijn kielzog, en de Duitser wilde maar wat graag af van zijn twijfelachtige record – al lange tijd was hij de F1-coureur met de meeste races op zijn naam, maar zonder podium. Hulkenberg haalde Stroll in, maar kreeg op zijn beurt de Ferrari van Lewis Hamilton in zijn spiegels. Hij wist de Brit achter zich te houden.

In de slotfase van de race wisselden veel coureurs naar slicks, waaronder Verstappen. De Nederlander was echter niet blij, zo was te horen aan een radioboodschap aan Red Bull: "****, de auto is gewoon onbestuurbaar!" Verschillende coureurs die ook naar slicks waren gewisseld, raakten van de baan. Onder meer Piastri en Leclerc overkwam het, terwijl Haas-coureurs Oliver Bearman en Esteban Ocon elkaar raakten en synchroon van de baan spinden.

Piastri was duidelijk niet blij met zijn straf. Hij sommeerde McLaren om hem te wisselen met Norris, die de overwinning erfde. Het team ging daar niet in mee en dus ging de zege naar Norris, met daarachter Piastri en - voor het eerst ooit - Hulkenberg op de derde plaats.