BREAKING: Verstappen raakt rechterhand kwijt, Lambiase vertrekt naar McLaren

Lambiase vertrekt na zijn aflopende contract, dat tot eind 2027 loopt. De Brit heeft een miljoenenbod geaccepteerd van het Formule 1-team uit Woking, waar hij in 2028 aan de slag zal gaan in een hoge functie. Uiteindelijk kan hij daar doorgroeien tot teambaas, wanneer Andrea Stella besluit het Britse F1-team te verlaten.

Voor Verstappen betekent het een aderlating. Lambiase is al sinds 2016 de race-engineer van de Nederlander en speelde een sleutelrol in de vier wereldtitels die volgden. Binnen Red Bull vervult hij daarnaast de rol van Head of Racing.

Bij Red Bull komt het vertrek van Lambiase bovenop een reeks personele wisselingen. Eerder vertrokken onder anderen Adrian Newey, Jonathan Wheatley en Helmut Marko, terwijl Christian Horner werd vervangen door Laurent Mekies. Daarmee verliest het team opnieuw een belangrijk gezicht uit de succesperiode van de afgelopen jaren.

Voor Verstappen betekent het vertrek het einde van een langdurige samenwerking. De band tussen coureur en engineer is zeer hecht, waarbij Lambiase eerder al aangaf in die rol eigenlijk met niemand anders meer te willen werken. Verstappen gaf van zijn kant ook aan niet zonder Lambiase te willen.

Helmut Marko ziet het vertrek van Lambiase als een aderlating, maar stelt in een exclusief gesprek met GPblog dat dit past binnen de dynamiek van de Formule 1. Volgens de Oostenrijker beschikt Red Bull over voldoende kwaliteit om het verlies op te vangen. Een opvolger is er nog niet, maar daar is ook geen directe noodzaak voor. Lambiase blijft immers tot en met 2027 actief, waardoor het team de tijd heeft om een nieuwe race-engineer aan te wijzen.

Voor Verstappen kwam het nieuws niet uit de lucht vallen. De Nederlander wist al langer van de interesse van McLaren en staat achter de stap van zijn engineer. Lambiase lijkt in eerste instantie een vergelijkbare rol te krijgen als bij Red Bull, maar heeft intern perspectief op verdere doorgroei. Met Andrea Stella nog onder contract als teambaas houdt McLaren rekening met een toekomstscenario, terwijl Lambiase na 2027 zonder gardening leave kan aansluiten.