Waarom deze onthulling veel zegt over de situatie van Verstappen

Opnieuw wordt hiermee duidelijk dat al het gedoe op bestuurlijke niveau - met Christian Horner als spil - en de afnemende sportieve prestaties Max Verstappen en zijn vertrouwelingen dusdanig de keel uithingen, dat zelfs op eigen initiatief werd gedacht aan een afscheid van een team waarmee de Nederlander een decennium veel succes behaalde. Een vertrek dat een jaar of twee geleden überhaupt als onmogelijk werd beschouwd.

Ongetwijfeld heeft Verstappen via zijn entourage vernomen hoe Mercedes denkt in 2026 weer structureel een rol van betekenis te spelen in de Formule 1, waarbij vast is gewezen op de power unit.

Weliswaar weigert CEO en teambaas Toto Wolff uit te spreken dat de Mercedes-motor de beste van het veld gaat zijn, off the record hoor je bij andere teams die met deze power units gaan racen dat dit wel wordt verwacht.

Voor Max Verstappen moet het rijden met in elk geval de beste power unit op de grid een aantrekkelijke gedachte zijn geweest. Zeker in de wetenschap dat Red Bull met Ford een avontuur aangaat om eigen motoren te introduceren - wat met de nodige onzekerheden gepaard gaat.

Maar toch maakt Verstappen dus niet de overstap en dan lijkt de optelsom eenvoudig: als het niet draaide om de naar verwachting beste wagen, dan lijkt zijn besluit terug te voeren op het feit dat Christian Horner is vervangen als teambaas. Het is eerder gezegd; wie momenteel het Red Bull Energy Station binnenloopt, voelt dat de sfeer relaxter is - hoewel er ook personeelsleden zijn die nog steeds balen van het vertrek van de gewezen teamleider.

In elk geval zijn alle gesprekken met Mercedes door Verstappen afgekapt en ligt de focus weer op successen behalen met Red Bull Racing. En wie weet wat er in de toekomst gebeurt tussen de Nederlander en de Duitse renstal. Elkaars telefoonnummer hebben Wolff en Verstappen, dat is nu wel duidelijk geworden.