Verstappen mist VT1 in Monza: hitte maakt nadeel mogelijk groter

Komend weekend wordt er extreme hitte verwacht in Monza. Op vrijdag, zaterdag en zondag stijgt het kwik boven de 30 graden Celsius op het Italiaanse circuit. Doordat er een zwakke wind waait, is er ook bijna geen verkoeling. Het bandenmanagement gaat cruciaal worden op het circuit en met de hoge temperaturen zullen die sneller slijten.

Juist om die reden zullen de vrije trainingen van essentieel belang zijn. Natuurlijk zegt een eerste training vaak nog niet zo veel, maar gezien de moeilijkheden die Red Bull dit jaar kent met de auto, was het voor Verstappen waardevol geweest om de eerste training wel te rijden om te zien wat hoe de banden zich gedragen in de hitte.

Ook Isack Hadjar is dit weekend nog niet te zien bij Red Bull Racing. De teamgenoot van Verstappen ondervindt nog teveel hinder van een polsblessure, waardoor Liam Lawson zijn plek in zal nemen. Daarmee valt ook de ervaring van Hadjar met de Red Bull weg. Hoewel Lawson al een race met de Red Bull heeft gereden, kent Hadjar de auto beter als de Nieuw-Zeelander.

Daarom was het voor Red Bull mogelijk beter geweest om Verstappen wel te laten rijden in de eerste vrije training in Monza. Het verzamelen van data en het opsporen van mogelijke valkuilen voor de race is iets wat Verstappen als geen ander kan.

De FIA heeft voor de Grand Prix op Monza een hittewaarschuwing afgegeven, waardoor er extra aanpassingen aan de auto gedaan moeten worden. Om de auto goed genoeg te koelen, moeten alle onderdelen aan het koelmedium worden bevestigd. Ook kunnen de coureurs ervoor kiezen om een koelvest te dragen, doen ze dit niet, wordt er een halve kilo gewicht toegevoegd.

Verstappen heeft eerder dit seizoen laten zien goed om te kunnen gaan in de hitte. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk gold het protocol ook en daar wist Verstappen als tweede te eindigen, achter George Russell.

Pirelli heeft ervoor gekozen om de drie zachtst mogelijke compounds mee te nemen naar Monza. De bandenslijtage zal daardoor flink hoger kunnen zijn dan wanneer er voor hardere compounds werd gekozen. Precies daarom was het belangrijk geweest voor Verstappen om de eerste training wel te rijden. Zo kon de Nederlander erachter komen hoe de zachtere banden reageren in de warmere temperaturen.

Red Bull heeft ook andere problemen dit jaar. Zo horen we Verstappen regelmatig klagen over het terugschakelen van de auto. Wat dat betreft kan de aanwezigheid van Iwasa wel waardevol zijn. Voelt de Japanner dezelfde problemen als Verstappen? Maar één ding is duidelijk, de weersverwachtingen kunnen in Monza een grote rol gaan spelen, niet alleen met de banden, maar ook met de, mogelijke, oververhitting van de motor.