Verstappen en Norris opgelet! Opgeleefde Hamilton lijkt helemaal terug

Autosportlegende Mario Andretti stelde het kortgeleden tijdens een exclusief gesprek met GPblog: Natuurlijk kan Lewis Hamilton voor de achtste keer kampioen worden, meende de Amerikaan. “Ik denk niet dat je hem ooit kunt afschrijven. Hij is simpelweg zó getalenteerd.”

Die mentale gesteldheid en motivatie waar Andretti het over had, daar leek zeker in het tweede deel van het vorige seizoen genoeg mee aan de hand. Met een lastig te besturen Ferrari kon Hamilton nauwelijks imponeren en met de ziel onder de arm na wéér een dramatisch resultaat liep hij dan door de paddock. Het leek wachten voordat de ex-kampioen er de brui aan zou geven.

Hamilton is echter geen opgever, zo blijkt. Na een korte vakantie lijkt de Brit een ander persoon tijdens de eerste testweek in Barcelona. Niet alleen was hij als vanouds de snelste coureur, stralen deed Hamilton ook.

“Ja, het was echt een fijne week”, was een uitspraak die lange tijd niet uit de mond van Hamilton was gekomen. “Ik heb tijdens de winter hard gewerkt. Maar ook het team heeft veranderingen doorgevoerd in de aanloop naar de test.”

Zonder de naam van Riccardo Adami te noemen, zal Hamilton vast op zijn inmiddels ex-race engineer doelen. Het is bekend dat de Brit met hem een moeizame relatie onderhield, mogelijk mede leidend tot mindere prestaties.

Het is nog onbekend wie de definitieve opvolger van Adami wordt, maar nu al zit Hamilton blijkbaar beter in zijn vel. Hij lijkt de SF-26 van Ferrari beter te besturen te vinden en mogelijk is dit de auto waarmee hij terug Grands Prix kan winnen.

Als Hamilton zijn goede gevoel kan doortrekken in het seizoen én hij heeft prima materiaal ter beschikking, dan is de concurrentie gewaarschuwd. Zelfs al is Hamilton inmiddels 41 jaar, een Lewis die zich goed voelt is zomaar weer een factor om rekening mee te houden.

Altijd op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom de shakedown in Barcelona? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen in de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken de hoogte- en dieptepunten van de autosport. Luister naar de nieuwste aflevering hieronder op YouTube of beluister deze via Spotify.