Red Bull in spagaat na Verstappen-rel: hoe ga je om met je grootste ster?

Het wordt bijna vergeten, maar deze vrijdag is er geracet in Japan. Toch ook op de dag van de eerste twee vrije trainingen werd er in de F1-paddock veelvuldig gesproken over het incident bij Red Bull Racing tijdens de traditionele media-dag.

Daar zorgde Max Verstappen voor enige verbazing door een journalist van een Britse krant om hen moverende redenen te verbannen. Hoewel Red Bull Racing niet openlijk op het gedoe in hun hospitality heeft gereageerd, is goed voor te stellen dat de Oostenrijkers ermee in hun maag zitten.

Aan de ene kant voelt de equipe wellicht de behoefte om Verstappen hierop aan te spreken, of in elk geval om uitleg te krijgen over waarom dit heeft kunnen gebeuren. De Duitse krant Bild berichtte deze vrijdag dat dit door Laurent Mekies met de Nederlander was besproken, al wordt dat aan GPblog ontkend.

Tegelijkertijd is het laatste wat het team wil, de kip met de gouden eieren tegen zich in het harnas jagen. Tenslotte is Max Verstappen groter dan Red Bull Racing. De Oostenrijkers hebben de Nederlander nodig, zeker nu de performance van de RB22 tegenvalt.

In een fase van zijn loopbaan dat Verstappen door de beperkingen van de auto niet kan winnen en tevens moppert over de technische reglementen, zou in onmin leven met Red Bull de spreekwoordelijke druppel kunnen zijn om elders aan de slag te gaan. Onder geen beding kan Red Bull zich dat veroorloven.

Zo zit Red Bull in een spagaat, na wat PR-technisch geen lekkere dag in Japan was. De meest voor de hand liggende optie om dit geschil tussen Verstappen en de journalist uit de wereld te hebben, is het proberen te initiëren van een gesprek tussen beiden. Wellicht kan daarmee de kou uit de lucht worden gehaald.

Vervolgens kan er een persbericht worden uitgestuurd, waarin beide partijen aangeven tevreden te zijn over de uitkomst van het onderhoud. Dan kan Red Bull een definitieve streep zetten onder al dit gedoe.