Had Verstappen de GP van Brazilië gewonnen zonder extra stop? Het antwoord!

Met een derde plek deed Verstappen al meer dan eigenlijk voor mogelijk was gehouden. Achteraf gezien had hij in het begin van de wedstrijd zelfs geluk onder de virtuele safety car terug naar binnen te moeten vanwege een lekke band.

Op dat moment reed de Nederlander op de harde band, die uiteindelijk geen goede band zou blijken. Waarschijnlijk had Verstappen nooit zoveel achterstand kunnen goedmaken op de harde band als hij uiteindelijk deed met de mediums.

Toen Verstappen in het laatste deel van de Grand Prix op kop reed, gingen concurrerende teams ervan uit dat de coureur van Red Bull Racing zou winnen. Achttien ronden waren er namelijk nog te gaan, met een voorsprong van 7 seconden op Lando Norris.

Maar Verstappen kwam een ronde later toch binnen, wisselde naar een set zachte banden, om na een sterke inhaalrace uiteindelijk als derde over de streep te komen. Achteraf een onnodige pitstop, want zo gooide Verstappen de zege weg? Zeker niet, vond Red Bull.

“We denken niet dat er te winnen was”, vertelde teambaas Laurent Mekies. “We zullen waarschijnlijk nooit weten waar we zouden zijn geëindigd, maar dit is besproken aan de pitmuur. Ik denk dat we zo een grotere kans hadden op het podium.”

Als Verstappen wél buiten was gebleven op zijn set medium-banden, dan had hij qua lengte een soortgelijke stint gereden als Oscar Piastri op de gele band. Een halve race op dezelfde set was mogelijk. Op de McLaren, niet op de RB21 van Verstappen.

De engineers van de Oostenrijkers hadden namelijk aardige degradatie van Verstappens eerste set mediums gezien, wat het risico groot maakte dat de banden aan het einde van de wedstrijd met een enorm verval te maken kregen. Er werd zelfs rekening mee gehouden dat Verstappen in dat geval van de koppositie terug zou vallen tot achter Oscar Piastri.

Uiteindelijk had Verstappen mogelijk tweede kunnen worden, maar in de laatste ronden ontstond meer en meer degradatie op zijn laatste set softs, waarmee hij eerst George Russell had bijgehaald en daarna Kimi Antonelli in de nek hijgde. Een derde plek lijkt dan - ook achteraf - het maximaal haalbare voor Verstappen op wat wel een historische racedag werd.

F1 VANDAAG is de (video)podcast van GPblog waarin je volledig wordt bijgepraat over het laatste Formule 1-nieuws. Twee keer per week bespreken F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker de meest actuele onderwerpen, geruchten en analyses. Nieuwe afleveringen verschijnen elke maandag en vrijdag op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.