Ferrari in crisis na kritiek president op Leclerc en Hamilton: Waarom gebeurt dit?

"We hebben coureurs die zich meer moeten focussen op het rijden en minder op het praten”, was één van de opmerkingen van Elkann afgelopen maandag, na een Grand Prix waarin Charles Leclerc en Lewis Hamilton de finishvlag niet haalden.

En: “Als Ferrari één team is dan winnen we. Er zijn veel aspecten die beter moeten en we hebben zeker coureurs nodig die niet aan zichzelf denken, maar aan het team."

Later op de dag plaatsen Leclerc en Hamilton berichten op hun sociale media-kanalen, waarin ze - zonder de naam van Elkann te noemen - van zich afbeten. De boodschap van het tweetal was duidelijk, ze zijn niet gediend van de openlijke kritiek van een man die hen juist had moeten steunen.

Het openlijke gekibbel is het volgende hoofdstuk in wat gerust een zeer slecht seizoen van Ferrari genoemd mag worden. Een Grand Prix werd er nog niet gewonnen, laat staan dat kon worden meegedaan om de wereldtitel. Zodra de prestaties tegenvallen, roert heel Italië zich. Blijkbaar dus ook president John Elkann.

Waarom hij besluit juist zijn pijlen te richten op de coureurs, is de grote vraag. Wil hij ze op scherp zetten? Mogelijk, maar het resultaat van openlijke kritiek kan zijn dat de rijders in stilte de middelvinger naar Elkann opsteken en het seizoen uitzingen.

Of wil Elkann wellicht van ze af? Wat daarna, want geen enkele coureur uit de top van het F1-veld heeft iets te winnen bij een overstap naar Ferrari. Ongetwijfeld zou Ferrari Max Verstappen graag binnenhalen, maar de Nederlander gaat nimmer voor een team rijden waar men elkaar de tent uitvecht. Dat heeft hij bij Red Bull Racing reeds meegemaakt en dat beviel niet.

Van Charles Leclerc kan sowieso veel gezegd worden, maar niet dat hij constant negatief oordeelt over zijn bolide en het team. Bij Lewis Hamilton is dat anders; de Brit lijkt met de week ongelukkiger over de Scuderia na wéér een tegenvallend resultaat.

Maar had Ferrari niet vooraf kunnen weten dat Lewis Hamilton niet meer de Lewis Hamilton van weleer is? Bovendien heeft de Brit het al jaren moeilijk met de huidige generatie auto’s, dat was ook bij Mercedes.

Dus Hamilton in je auto zetten is allerminst een garantie voor de wereldtitel. Hem nu daarop afrekenen is niet volledig fair. Zeker niet als je als president van Ferrari zelf het fiat voor de samenwerking hebt gegeven.

Eerder lijkt de opstelling van Elkann er eentje voor de bühne; aan de altijd kritische achterban (fans, media) laten zien dat de sportieve crisis hem bij de nationale trots Ferrari aan het hart gaat.

Tenslotte het laatste wat Elkann wil, is sneuvelen als president omdat het F1-team niet presteert. Het is een tactiek die in Zuid-Europese landen vaker wordt toegepast, als bijvoorbeeld de trainer van een voetbalclub niet wint en op het punt staat ontslagen te worden. Dan is de voorzitter de eerste die moord en brand schreeuwt, puur om zijn eigen gezicht te redden.

Met het oog op 2026 - als er volledig nieuwe, technische reglementen van kracht worden, staat de druk er in elk geval nog meer op dan al het geval was. Ferrari moet dan winnen. Bij elk ander scenario lijken er serieus koppen te gaan rollen.

F1 VANDAAG is de (video)podcast van GPblog waarin je volledig wordt bijgepraat over het laatste Formule 1-nieuws. Twee keer per week bespreken F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker de meest actuele onderwerpen, geruchten en analyses. Nieuwe afleveringen verschijnen elke maandag en vrijdag op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.