Wat we tot nu toe weten over de wintertests in Bahrein

Na de shakedownweek in Barcelona, die besloten was, gaan de teams nu naar het Midden-Oosten om daar te testen. Het Bahrain International Circuit is al jaren de vaste locatie voorafgaand aan een nieuw seizoen en zal dit jaar een belangrijke rol spelen aan het begin van het nieuwe F1-tijdperk.

De Formule 1-wintertest voorafgaand aan het 2026-seizoen is opgedeeld in drie periodes. De eerste week in Barcelona vond plaats van 26 januari tot en met 30 januari. Binnen deze vijf dagen mochten alle teams drie dagen kiezen om te rijden.

De tweede en derde testweek zal plaatsvinden in Bahrein. De eerste testweek speelt zich deze week van woensdag 11 februari tot en met vrijdag 13 februari af op het Bahrain International Circuit, de tweede week staat van woensdag 18 februari tot en met vrijdag 20 februari in de agenda.

Nieuwsgierig waarom de testdagen dit jaar in drie periodes zijn opgedeeld? Dat lees je hier.

Net als in vorige jaren speelt het circuit van Bahrein een rol in de voorbereiding van de teams op een nieuw seizoen. De baan in het Midden-Oosten is sinds 2021 de vaste locatie voor de Formule 1-wintertest. Het is een groot contrast met de temperaturen en omstandigheden in Barcelona.

Bahrein biedt hogere en constantere temperaturen, waardoor het ideaal is om bepaalde onderdelen die de auto koelen te testen, de betrouwbaarheid van de motor en de batterij op de proef te stellen en long runs uit te voeren.

De Formule 1 heeft het tijdschema voor de wintertests in Bahrein al bevestigd. Gedurende alle testdagen volgt de koningsklasse een vast schema. Van 10:00u tot 19:00u lokale tijd, wat van 8:00u tot 17:00u Nederlandse tijd is, zullen de coureurs en teams in acite komen. Er wordt hierbij gebruik gemaakt van een ochtendshift van 8:00u tot 12:00u en een middagshift van 13:00u tot 17:00u.

Hoewel de testdagen in Bahrein openbaar zijn, wordt slechts een deel uitgezonden. Van de eerste drie dagen, dus van 11 tot en met 13 februari, wordt slechts het laatste uur - 16:00u tot 17:00u Nederlandse tijd - live uitgezonden. De tweede testweek, van 18 tot en met 20 februari, wordt wel volledig uitgezonden.

In Nederland kan men op 11, 12 en 13 februari vanaf 16:00u inschakelen op Viaplay of F1TV Pro. Op 18, 19 en 20 februari zendt zowel Viaplay als F1TV de testdagen volledig uit.

De Formule 1-wintertest is in de maand voorafgaand aan de eerste Grands Prix van het jaar ingepland. Na de testweken in Bahrein duurt het slechts twee weken voordat de coureurs in Melbourne aan zullen komen voor de Grand Prix van Australië 2026, die van vrijdag 4 maart tot en met zondag 6 maart op de planning staat. De complete Formule 1-kalender van 2026, inclusief data en tijden, check je hier.

Hoewel Barcelona als de 'eerste testweek' wordt omschreven, was het voor veel teams meer een shakedownweek. Waar Audi, Racing Bulls, Mercedes, Ferrari, Haas en Cadillac voorafgaand aan Barcelona ook nog een filmdag inplanden, besloot Red Bull Racing deze cruciale filmdag over te slaan. De Oostenrijkse renstal vertrok op de eerste dag in Spanje als een raket uit de startblokken.

Isack Hadjar kreeg meer dan honderd ronden gedaan, waarna Verstappen op de tweede dag het stuur overnam. Hij trotseerde de regen samen met Charles Leclerc en was een stuk sneller dan de Ferrari-coureur. Hadjar nam het stuurtje op dinsdagmiddag weer over, maar crashte hard. Daarmee bezorgde hij het team nachtwerk. Uiteindelijk was teambaas Laurent Mekies tevreden.

Mercedes was de ster van de show. Met de twee coureur voltooide het team vijfhonderd ronden en kreeg de nieuwe krachtbron flink de sporen. De Zilverpijlen lijken de favorietenrol in handen te hebben, maar daar wilde het team in principe nog niets van weten. George Russell klonk echter wel zelfverzekerd over zijn titelkansen en hoopt met Verstappen te kunnen vechten.

Meer Max Verstappen-nieuws? Beluister de podcast van GPblog hier.