Waarom Verstappen niet hoeft te wanhopen na mindere longs runs in Mexico

Over één ronde was Verstappen vrijdag een klasse apart, maar op de long runs werd de Nederlander juist om zijn oren gereden door de concurrentie. Gedurende de Mexicaanse nacht proberen de engineers van Red Bull Racing vast een konijn uit de hoge hoed te toveren, maar wellicht komt het allemaal vanzelf naar Verstappen toe - zonder al te veel ingrijpen van zijn engineers.

Het Autodromo Hermanos Rodrigues van vrijdag is waarschijnlijk niet hetzelfde circuit als waarop deze zaterdag en zeker zondag wordt gereden. Het circuit wordt het hele jaar door nauwelijks gebruikt, waardoor het wegdek erg stoffig is en Pirelli de komende twee dagen een aanzienlijke ontwikkeling van het circuit verwacht, mede dankzij de supportraces en het feit dat er geen regen wordt voorspeld.

Simone Berra, de chief engineer van Pirelli, zegt daarop: "Verschillende coureurs klaagden zelfs in de tweede sessie over het gebrek aan grip, voornamelijk vanwege de staat van het asfalt. Dit blijkt ook uit de rondetijden tot nu toe, die - hoewel er in de tweede sessie een verbetering van ongeveer een seconde was - nog steeds ver verwijderd zijn van de poletijd van Carlos Sainz van vorig jaar."

De Italiaan gaat er dan ook vanuit dat de baan de komende dagen verder evolueert, wat vanzelfsprekend maakt dat de situatie voor de teams en coureurs verandert.

Bovendien: "De harde compound werd veelvuldig gebruikt in VT1 en had het meest te lijden onder de baanomstandigheden, hoewel die band nog steeds effectief bleek. De twee zachtere compounds, die hun superioriteit al eerder op de dag hadden bewezen, profiteerden ook van de lagere temperaturen in VT2, dalend tot 35 graden celcius."

De bandenslijtage in Mexico-Stad is bijzonder laag, dus Pirelli verwacht zondag een één-stopper, met de coureurs startend op de medium band. Daarna de keuze tussen hard of soft zal vooral afhangen van hoe lang de coureurs hun openingsstint op de gele band kunnen volhouden, evenals van de baantemperatuur en natuurlijk de evolutie van de baan.

F1 VANDAAG is de (video)podcast van GPblog waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt er een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.