Waarom moeten F1-coureurs binnen een bepaalde tijd een ronde rijden?

De basis is simpel: in de eerste kwalificatiesessie (Q1) moet elke coureur een rondetijd neerzetten die binnen 107% van de snelste tijd ligt. De belangrijkste reden is veiligheid. Als er enorme snelheidsverschillen zijn tussen auto’s, kan dat gevaarlijke situaties opleveren. Snellere auto’s lopen dan constant in op tragere wagens, wat vooral bij inhaalacties risico’s met zich meebrengt. Zonder deze regel zouden extreem langzame auto’s, of slecht presterende coureurs, gewoon mee kunnen doen, wat het risico op incidenten vergroot.

De 107%-regel werd voor het eerst ingevoerd in 1996. In die tijd waren de verschillen tussen teams veel groter dan nu. Sommige auto’s waren seconden per ronde langzamer dan de topteams. Dat leidde tot gevaarlijke situaties én minder spannende races. Daarom besloot de FIA een minimale prestatienorm in te voeren. De regel verdween tijdelijk, maar werd in 2011 opnieuw ingevoerd en geldt vandaag de dag nog steeds.