Nurburgring-commentator haast emotioneel: ‘Verstappen is het beste wat ons kon overkomen’

Daardoor krijgt de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS - VLN) eindelijk de aandacht die het verdient. Vorig jaar kon de organisatie het ‘Verstappen-effect’ al zien, toen de Nederlander deelnam aan de NLS7 om zijn licentie te behalen, en de NLS9 won. Hij keerde in maart terug en zal dat in april en mei nog eens doen.

De 24 uur van de Nürburgring wordt de kers op de taart, ook voor de mensen achter de schermen. Daar is commentator Olli Martini, ‘Stimme des Nürburgrings’, één van. “Het is het beste wat de VLN ooit kon overkomen”, stelt hij in een interview met GPblog. “Om deze aandacht te krijgen, ook voor de regio… Iedereen zegt: wauw, het is geweldig.”

Martini woont zelf in de Eifel. Hij komt uit Adenau en kan - heel Hollands - op de fiets naar de Nürburgring. “Ik zal je een klein voorbeeld geven. Mijn vrouw werkt in een bakkerij, vijftien kilometer hier vandaan. Vorig jaar, toen ik voor het eerst hoorde dat Max Verstappen zou komen, zei ik tegen haar: zeg tegen je baas dat Verstappen komt en dat jullie extra personeel moeten hebben én meer brood moeten inslaan.”

Hij lacht: “Ze zeiden: waarom? Er gaat toch niks gebeuren. Om negen uur in de ochtend waren ze al volledig uitverkocht. En dat is slechts een klein voorbeeld.”

Autosport is tegenwoordig niet meer zo goedkoop als vroeger, zelfs als je vanuit huis wilt kijken kost een abonnement al snel meer dan honderd euro per jaar. De streams van de NLS zijn daarentegen gratis te bekijken. Miljoenen mensen volgden de races van Verstappen op het YouTube-kanaal van het Duitse kampioenschap.

“Het veel belangrijkere effect, is dat we onze cijfers kunnen zien - hoeveel mensen er inloggen op onze YouTube-streams, op al onze verschillende kanalen. Bij de eerste race met Max in de Permit B-auto, de Porsche, hadden we 4,5 miljoen, en daarna met de Ferrari zaten we rond de acht, negen miljoen verschillende IP-adressen. Dat is tien tot twintig keer zoveel als normaal”, vertelt Martini.

Vorig jaar was Verstappens zege in de NLS9 tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan een groot onderwerp. Een handjevol andere coureurs hebben al eens in andere klassen buiten de F1 gereden, zoals Nico Hülkenberg, Lando Norris, Fernando Alonso en Lance Stroll. Mogelijk gebeurt dat nu nog vaker door Verstappen.

Stroll heeft zijn GT3-uitje ook al in de agenda staan, hij neemt deel aan de GT World Challenge Europe Endurance in Paul Ricard. “Misschien niet dit jaar, maar over twee, drie, vier jaar zullen we waarschijnlijk veel meer coureurs op de Nordschleife zien”, denkt Martini. “Bijvoorbeeld Carlos Sainz of Charles Leclerc”, oppert hij.