Waarom mag nummer 17 niet meer in de Formule 1?

De reden dat nummer 17 niet meer gebruikt mag worden, heeft alles te maken met de Franse coureur Jules Bianchi. Bianchi reed in 2014 met nummer 17 voor het team Marussia. Tijdens de Japanse Grand Prix van dat jaar ging het echter vreselijk mis.

Hij crashte zwaar en liep ernstige hersenletsel op. Na maanden in coma te hebben gelegen, overleed hij in juli 2015 aan zijn verwondingen. Zijn overlijden was een enorme schok voor de Formule 1-wereld. Het was de eerste dodelijke crash in de sport sinds 1994 en liet een diepe indruk achter bij teams, coureurs en fans wereldwijd.

Kort na het overlijden van Bianchi nam de autosportfederatie FIA een uitzonderlijk besluit: nummer 17 werd officieel uit de Formule 1 gehaald. Dit betekent dat geen enkele coureur dit nummer ooit nog mag kiezen. Het werd gedaan als eerbetoon aan Bianchi en om zijn nalatenschap te eren. Volgens de FIA was dit een passend gebaar, juist omdat coureurs sinds 2014 hun eigen vaste startnummer kiezen voor hun hele carrière.

Interessant detail: nummer 17 was niet eens Bianchi’s eerste keuze. Hij wilde eigenlijk nummers zoals 7, 27 of 77, maar die waren al bezet door andere coureurs. Daardoor kwam hij uiteindelijk uit op nummer 17. Toch werd juist dit nummer iconisch, omdat hij ermee reed tijdens zijn Formule 1-carrière én tijdens zijn noodlottige crash. Het nummer kreeg daardoor een emotionele betekenis voor de hele sport.