Red Bull denkt aan deze ploeggenoot van Verstappen, wat gebeurt met Tsunoda?

Helmut Marko kan keihard zijn: als een coureur niet presteert zoals hij in de ogen van de externe adviseur doet, dan zet Marko die rijder onverbiddelijk aan de kant. Voor zover bij GPblog bekend is dat het lot dat Tsunoda te wachten staat na het huidige seizoen, al ontkent Red Bull dat er een besluit over de Japanner is genomen.

Ongetwijfeld is er altijd een kans dat Red Bull besluit om toch met Tsunoda verder te gaan. Mocht hij bijvoorbeeld vijf Grands Prix winnen in het restant van het seizoen, dan kan de situatie zomaar veranderen. Is zo’n scenario realistisch? Dat is een ander verhaal.

Als Tsunoda, die een aflopend contract heeft, geen hernieuwde kans bij Red Bull Racing krijgt, wat is er dan voor hem mogelijk? Eerlijk is eerlijk, vrij weinig. De meeste teams hebben voor 2026 hun line-up vastgelegd en bij de teams die nog een open plek hebben, is Tsunoda niet in beeld.

Cadillac denkt namelijk aan eerder aan Jak Crawford, Alex Dunne en Felipe Drugovich, dan aan Tsunoda. Ook bij Alpine, dat eventueel een opvolger van Franco Colapinto zoekt, valt de naam van de Japanner niet.

Bovendien is de vraag met wie geïnteresseerde teams dienen te onderhandelen, als ze interesse hebben in Tsunoda. De Japanner heeft weliswaar een manager, maar Helmut Marko liet recent in een interview optekenen dat gesprekken over Tsunoda met Honda gevoerd moeten worden.

Tsunoda is namelijk een protegé van de Japanse fabrikant, die dit seizoen voor het laatst de motoren levert aan Red Bull en Racing Bulls. Vanaf komend seizoen doet Honda dat aan Aston Martin, het ambitieuze team dat met Fernando Alonso en Lance Stroll twee coureurs onder contract heeft staan.

Naar verluidt probeert Honda Tsunoda bij Aston Martin onder te brengen, in de rol van test- en reserverijder. Ofwel een verrassing komt nog uit de hoge hoed, of het ligt het meest voor de hand dat Tsunoda bij het team van Lawrence Stroll opduikt.

In dat geval is zijn actieve F1-loopbaan (vooralsnog) voorbij en moet Tsunoda hopen op een herkansing ergens in de toekomst. Het verleden heeft echter aangetoond dat eenmaal uit de sport, het zeer lastig is om terug te komen.