Newey, Waché en Mercedes eens: geen revolutie door nieuwe F1-regels

Tijdens een persconferentie in Hongarije - waar GPblog aanwezig was - kregen de drie technische mensen van Aston Martin (Newey), Red Bull Racing (Waché) en Resta (Mercedes) de vraag of de aangepaste aerodynamische regels – waaronder een kortere T-tray (plank) – teams ertoe kunnen verleiden om de rijhoogte van de auto's volgend seizoen anders af te stellen. De wijziging heeft de afgelopen maanden geleid tot speculatie dat ontwerpers daardoor agressievere concepten zouden kunnen ontwikkelen.

Simone Resta, plaatsvervangend technisch directeur van Mercedes, verwacht echter geen grote verschuiving. Volgens de Italiaan is het onderwerp uitgebreid besproken binnen de Technical Advisory Committee (TAC), waarin de technische vertegenwoordigers van de teams samenkomen om technische reglementswijzigingen te bespreken.

"De kortere T-tray zal waarschijnlijk voor andere omstandigheden zorgen bij het bepalen van de rijhoogte, maar uiteindelijk blijft de voorvleugel ten opzichte van de auto op dezelfde positie staan. Daarom verwachten we geen dramatische verandering in de rijhoogte. Het is zeker iets waar we richting volgend seizoen goed naar zullen kijken", vertelde Resta.

Volgens Resta zullen de ingenieurs de gevolgen van de wijziging uiteraard uitgebreid analyseren tijdens de ontwikkeling van de nieuwe auto's. Toch ziet hij op basis van de huidige simulaties geen aanwijzingen dat teams hun complete filosofie moeten aanpassen om competitief te blijven.

Ook Adrian Newey, de teambaas én hoofdontwerper van Aston Martin, benadrukt dat de wijzigingen vooral verfijningen van het huidige reglement zijn. De Brit verwacht dat teams weliswaar wat neerwaartse druk verliezen, maar dat zij vooral zullen proberen dat verlies via doorontwikkeling terug te winnen.

"Vanuit aerodynamisch oogpunt zijn dit eerder kleine aanpassingen dan compleet nieuwe regels", zei Newey. "De kortere T-tray levert wat minder downforce op, net als het kleinere aantal klauwen - of hoe je het wil noemen - aan de voorkant van de vloer en de wijzigingen aan de achtervleugel. Daardoor verliezen de auto's wat neerwaartse druk, maar teams zullen uiteraard proberen dat zo goed mogelijk terug te winnen."

Volgens Newey verandert de manier waarop de luchtstromen rondom de auto werken daardoor niet fundamenteel. "Er is geen wezenlijke verandering in het concept van de luchtstroom."

De Brit verwacht daarom dat de ontwikkelingsstrijd vooral zal draaien om het terugvinden van de verloren prestaties. Zoals vaker in de Formule 1 zullen de ontwerpafdelingen op zoek gaan naar kleine optimalisaties die samen een groot verschil kunnen maken, zonder dat daarvoor een compleet nieuw autoconcept nodig is.

Red Bull Racing-technisch directeur Pierre Waché deelt die analyse. Ook hij ziet de FIA-ingrepen vooral als een poging om de totale hoeveelheid downforce iets terug te brengen, zonder dat de basis van het huidige technische reglement op de schop gaat.

"Ik denk dat we op één lijn zitten met Adrian. Het zijn duidelijk aanpassingen om de neerwaartse druk te verminderen. De T-tray is misschien de meest zichtbare wijziging voor de buitenwereld en kan enigszins invloed hebben op de manier waarop je de auto afstelt. Maar fundamenteel verandert er voor volgend jaar niets groots aan het reglement", aldus de Fransman.