Monaco biedt één groot voordeel voor Verstappen: ‘Geen gehannes met de batterij’

Max Verstappen maakt zich vast geen illusies: op het circuit in Monte Carlo voor de Monaco Grand Prix zal de Nederlander in principe ook niet meedoen om de overwinning. Door de straten van het prinsdom speelt motorvermogen geen enkele rol, dus op pure snelheid gaat de coureur van Red Bull Racing geen verschil maken.

Door de nauwe straten van Monaco is het des te belangrijker om een juiste balans te vinden in de RB22, net iets waar dit seizoen (en de vorige jaren) zijn team de nodige moeite mee heeft. Als gevolg was het vaak lastig om de banden in het juiste window te krijgen, wat Verstappen vooral parten speelde in de kwalificatie.

Juist in die kwalificatie moet Verstappen boven zichzelf en zijn materiaal uitstijgen, wil hij in Monaco een kans op een podiumplek maken. Tenslotte gaat het in 2026 weinig anders zijn dan de voorgaande jaren: het is en blijft te smal voor een Formule 1-auto om een voorganger te passeren.

Een voordeel is er wel: Verstappen en zijn collega’s gaan zeker niet klagen over de batterij en energiemanagement, want er zijn geen serieuze rechte stukken waarop de power unit maximaal moet loeien. “Ik denk in ieder geval niet dat we het in Monaco over accu's gaan hebben”, zei Isack Hadjar, de ploeggenoot van Max Verstappen, daarom in Canada tegen onder andere GPblog.

Sowieso kijkt de Fransman uit naar de race dicht bij zijn geboorteland. “Met kleinere, lichtere auto's; het zou leuker moeten zijn dan vorig seizoen. Monaco is de beste kwalificatiesessie van het jaar, dus ik verwacht veel van dit weekend. Maar ik denk dat de races zelf erg vergelijkbaar zullen zijn met wat je in het verleden hebt gezien. Als je een auto achter je wilt houden, zal die achter je blijven”, aldus Hadjar.

De verwachting is dat Mercedes - net zoals de eerdere wedstrijden dit seizoen - sterk gaat zijn in Monaco. Toch lijkt de equipe van Andrea Kimi Antonelli niet het te kloppen team. Dat zou zomaar Ferrari kunnen zijn, dat dit jaar ijzersterk is in de langzame bochten. Juist daarvan zijn er veel in Monaco. De Ferrari-rijders Lewis Hamilton en de lokale favoriet Charles Leclerc hebben de wedstrijd al een poos rood omcirkeld in hun agenda, als de plek waar toegeslagen kan worden.