Complete onzin, maar tóch geloofd: Formule 1-teams raken gefrustreerd door nepnieuws

Knettergek worden de Formule 1-teams er tegenwoordig van: de meest vreemde berichten gaan tegenwoordig over de F1 rond op sociale media. Maar in plaats van dat die door lezers ervan als onzin worden bestempeld, gebeurt het steeds vaker dat ze als waarheid worden aangenomen. Zo kan het gebeuren dat een bericht over bijvoorbeeld een op handen zijnde ontslag van Valtteri Bottas bij Cadillac de media haalt.

Vooropgesteld, er was en is geen sprake van het wegsturen van de Finse routinier bij het nieuwste team in de Formule 1. Toen GPblog recent op sociale media dit verhaal wel rond zag gaan, was voor deze site direct duidelijk dat het niet klopte. Besloten werd om er in eerste instantie geen aandacht aan te besteden.

Allereerst werd er verwezen naar een uitspraak van een Italiaanse reporter tijdens de Canadese Grand Prix, die gezegd zou hebben dat Bottas na de wedstrijd in Monaco vanwege tegenvallende prestaties wellicht ontslagen zou worden. Colton Herta zou in beeld zijn om hem te vervangen. Maar de Italiaan deed deze uitspraak helemaal nooit, wat het eerste signaal moet zijn dat er iets niet in de haak was. Bovendien heeft Herta niet genoeg superlicentiepunten, dus het was voor hem überhaupt niet mogelijk om de stap te maken.

In plaats van de zogenaamde originele bron te checken én de situatie van Herta na te pluizen, waren er toch mensen die het verhaal geloofden en op sociale media doorzetten. Door alle retweets werd het plots een serieuze topic, ook voor bepaalde websites die nooit in de F1-paddock te vinden zijn, maar waarvan het publiek helemaal niet weet dat ze niet geïnformeerd zijn.

In dit geval had het team van Cadillac vervolgens zijn handen vol aan het ontkrachten van het verhaal. Uiteindelijk werd zelfs besloten om media die het verhaal toch brachten uit te nodigen voor een online gesprek met teambaas Graeme Lowdon, die uit de doeken kon doen dat er niks aan de hand was.

Het voorbeeld van Bottas is geen incident. De Formule 1 is tegenwoordig zo’n enorme business geworden, dat de geruchten je om de oren vliegen. Duizenden clicks staan namelijk gelijk aan inkomsten. Maar denk dan altijd zo: als de afzender een gerespecteerde, vaste gast in de F1-paddock is; grote kans dat het klopt. Maar alle anderen die dat niet zijn, zuigen nou eenmaal graag wat uit de duim.

Voor de serieuze media, die investeren in de relaties met de teams en de FIA, zorgen al die geruchten voor extra werk. Tenslotte moet toch vaak voor de zekerheid worden gecheckt of iets klopt. Het antwoord is dus heel vaak ‘nee’. Maar dat ziet de gemiddelde lezer niet. De doorsnee fan op X of Instagram ziet een bericht voorbijkomen en denkt al snel: ‘O dat zal wel knoppen’. En dus was Valtteri Bottas bijna ontslagen. Niet dus.