Dubbele titel lonkt voor Verstappen Racing in Barcelona, kapers op de kust

Van 2 tot en met 4 oktober valt op het Circuit de Barcelona-Catalunya de beslissing in de Sprint Cup. Met 44 GT3-auto’s op de deelnemerslijst en acht kandidaten voor de algemene rijderstitel belooft het een spannend slotweekend te worden. Er staan nog twee races op het programma, met ieder een eigen kwalificatie.

Bastian Buus en Ricardo Feller beginnen als leiders aan de finale. Het Porsche-duo van Lionspeed GP heeft 59 punten verzameld. Juncadella volgt op zes punten, net als Arthur Leclerc en Thomas Neubauer. Regerend kampioenen Charles Weerts en Kelvin van der Linde staan met 49,5 punten eveneens binnen bereik

Thierry Vermeulen verschijnt met vertrouwen aan de start. De Nederlander won samen met Ben Green de tweede race op Zandvoort en boekte daarmee zijn eerste algemene overwinning in het kampioenschap. De combinatie van Emil Frey Racing heeft nu 40 punten: negentien minder dan de leiders. Voor een titel heeft Vermeulen dus een sterk weekend én tegenvallende resultaten van meerdere concurrenten nodig.

Daarnaast komt Jop Rappange in actie. Hij rijdt samen met David Pittard in de #77 BMW M4 GT3 Evo KPX Motorsport - het raceteam opgezet door Peter Kox en partner Nico Pronk. Waar Vermeulen uitkomt in de Pro-categorie, strijdt Rappange in de Gold Cup.

Morris Schuring ontbreekt op de huidige deelnemerslijst. De Nederlander reed op Zandvoort nog naast Dorian Boccolacci, maar in Barcelona staat Sven Müller ingeschreven in de line-up van de #2 Porsche 911 GT3 R Evo van Boutsen VDS. Schuring is wegens een clash met de Petit Le Mans, een race van 10 uur en onderdeel van het IMSA-kampioenschap, afwezig.

Verstappens raceprogramma vierde vorig jaar al een Sprint Cup-titel. Vermeulen en Lulham wonnen toen de Gold Cup in een Ferrari van Emil Frey Racing. Dit jaar gaat het om de algemene titels, waarbij het rijderskampioenschap en het teamkampioenschap afzonderlijk worden berekend. In het teamklassement staat Verstappen Racing onder de naam van uitvoerend team 2 Seas Motorsport. Met 57 punten bedraagt de achterstand op leider WRT 23,5 punten.

Ook Lionspeed GP en AF Corse staan met respectievelijk 61 en 58,5 punten nog voor het team. Voor de teamtitel is dus een grotere inhaalslag nodig dan voor Juncadella’s individuele kampioenschap. Er zijn nog maximaal 35 punten te verdienen: 16,5 per overwinning en één voor iedere poleposition. Winnen Juncadella en Lulham beide races én pakken zij beide poles, dan eindigt hun team op 92 punten. WRT mag in dat scenario maximaal elf punten toevoegen om daaronder te blijven.

De overige teams kunnen bij zo’n perfect weekend van Verstappen Racing niet meer boven die 92 punten uitkomen. De teamtitel is daarmee nog haalbaar, maar zelfs twee overwinningen bieden geen garantie. Daarvoor is de voorsprong van WRT te groot. Lulham kan uiteraard wel bijdragen aan een kampioenschap voor de renstal en dat succes samen met Juncadella vieren.

Voor de rijderstitel ligt dat anders. Lulham miste Misano en Magny-Cours door een blindedarmontsteking en werd daar vervangen door Jules Gounon. De punten die het team tijdens die weekenden behaalde, kwamen daardoor niet op Lulhams conto. De vaste teamgenoten hebben dus een verschillende puntenstand; alleen Juncadella doet nog mee om de individuele titel.

Twee overwinningen maken Juncadella bij volledige puntentoekenning wél gegarandeerd rijderskampioen. Hij komt dan op minimaal 86 punten. Buus en Feller kunnen met twee tweede plaatsen en beide poles maximaal 85 punten bereiken. Ook de overige uitdagers kunnen hem dan niet meer passeren. Met minder dan twee zeges is Juncadella afhankelijk van de resultaten van zijn concurrenten.

De raceweekenden van de Sprint Cup van de GTWC volgen een vast schema van één kwalificatie op zaterdag, opgevolgd door Race 1. Op zondag volgt de tweede kwalificatiesessie en Race 2. Zoals al genoemd zijn er dit weekend 35 in totaal punten te winnen. poleposition wordt beloond met één punt, de zege levert een team 16.5 punten op.

De races van de GT World Challenge Sprint Cup zijn live te volgen op het officiële YouTube-kanaal van het kampioenschap. De GT World Challenge heeft ook een app waarin die livestreams gevolgd kunnen worden. Hetzelfde geldt voor de livetiming. Het schema van het weekend is als volgt:

Het kampioenschap is opgedeeld in vier klassen: Pro, Gold, Silver en Bronze. Verstappen Racing is een Pro-inschrijving. De kwalificatie wordt in twee groepen verreden om te voorkomen dat het met het grote aantal GT3-auto’s te druk wordt op de baan. De de coureurs krijgen zo meer ruimte om een vrije ronde neer te zetten. Daarbij rijden de Pro- en Gold Cup-auto’s in de ene groep en de Silver- en Bronze Cup-auto’s in de andere groep. Voor de tweede kwalificatie wordt de volgorde omgedraaid, zodat niet steeds dezelfde groep als eerste de baan op moet.