'Verstappens opmars legt behoorlijk probleem van Mercedes voor 2027 bloot'
Foto: Red Bull Content Pool
Shanna is Formule 1-journalist en eindredacteur bij GPblog met een specialisatie in zowel F1 als endurance- en GT-racing. Met een master Journalistiek en ervaring op internationale circuits levert ze diepgaande, betrouwbare verslaggeving en inzichten, gebaseerd op haar aanwezigheid bij Grands Prix en andere race-evenementen wereldwijd.
1Max Verstappen versloeg Mercedes in Maleisië, terwijl het nieuwe upgradepakket de Duitse renstal weinig vertrouwen gaf. Red Bull heeft de achterstand op de koploper flink verkleind. In de F1 VANDAAG Podcast bespreken Geoffrey Smulders en GPblog-hoofdredacteur Tim Kraaij waarom de ontwikkeling bij Mercedes vragen oproept en wat dat kan betekenen voor de titelstrijd in 2027.
Kraaij vindt dat de veranderde krachtsverhoudingen niet alleen aan de vooruitgang van Red Bull moeten worden toegeschreven. Hij vraagt zich af hoeveel Mercedes zelf heeft gewonnen sinds de seizoensopener in Australië. “Je kan zeggen: Red Bull, McLaren en Ferrari hebben heel veel ingelopen", zegt hij in de nieuwe aflevering van de GPblog-podcast. "Maar je kan ook gewoon zeggen: Mercedes heeft vanaf hun basisauto, die ze in Australië hebben opgeleverd, nauwelijks vooruitgang geboekt naar waar ze nu zijn.
“En nu zijn ze op een punt dat Red Bull, wat in Australië en überhaupt gewoon de eerste vier races echt een seconde per ronde in de kwalificatie en in de race achter lag, gewoon even snel is. En nu in Maleisië zelfs sneller. In Baku kan je beargumenteren dat Verstappen misschien ook al sneller was dan de Mercedes. Dan hebben ze gewoon ten opzichte van Red Bull meer dan een seconde verloren.”
Die ontwikkeling hoeft volgens Kraaij niet meer tot een ommekeer in de huidige titelstrijd te leiden. Zijn waarschuwing richt zich vooral op volgend seizoen: "Mercedes had die voorsprong. Daardoor gaan ze uiteindelijk ook wel wereldkampioen worden. En gaat Antonelli ook wel wereldkampioen worden. Die afstand is te groot. Maar ik denk: voor 2027 hebben zij wel een probleem."
ADVERTENTIE
Mercedes verliest wat Red Bull heeft gewonnen
Het upgradepakket voor Maleisië heeft Kraaij dan ook niet overtuigd. Hij wijst op de onzekerheid bij Mercedes over de winst die de nieuwe onderdelen daadwerkelijk opleveren. Volgens hem vertoont het ontwikkelingstraject overeenkomsten met de problemen onder de vorige reglementen. “Zij hadden de wagen direct goed staan, de motor direct goed staan. Maar vanaf dat punt hebben ze eigenlijk, net als met de vorige reglementen, niet helemaal door hoe ze stappen vooruit kunnen maken”, vervolgt Kraaij. “Je hebt drie trainingen om dit pakket te optimaliseren. En na afloop van het weekend zeggen zowel Toto Wolff als Russell als Antonelli: ‘We weten eigenlijk niet of we met de oude wagen hier sneller zouden zijn geweest.’ Dat zegt natuurlijk al genoeg.”
Daarbij betrekt hij ook de verantwoordelijkheid van technisch directeur James Allison. “Zo’n James Allison is teruggehaald bij Mercedes in die technische rol. Die Mike Elliott moest eruit. James Allison wist het allemaal beter. Onder de vorige reglementen is die wagen nooit de goede kant op geëvolueerd. Als ze dat nu weer helemaal in de soep laten lopen, wordt dat natuurlijk wel een hoofdpijndossier.”
Kraaij vermoedt dat Mercedes zowel bij de vertaalslag van simulaties naar het circuit als bij het produceren van updates tekortschiet. “In alle datasystemen, alle computers, zeiden ze dat dit pakket sneller moest zijn. Alleen op de baan zien ze iets anders. Dus ook daar zit de correlatie niet helemaal goed. Het is ook gewoon een stukje efficiëntie binnen Mercedes wat er blijkbaar mist, om tegen een gereduceerd tarief heel veel van die updates te kunnen blijven brengen. Want McLaren, Ferrari en Red Bull maken heel veel stappen en blijven ook stappen zetten door het seizoen heen. En Mercedes zakt eigenlijk een beetje weg.”
Softwareproblemen en een gemist duel met Hamilton
ADVERTENTIE
Verder bespreken Smulders en Kraaij de softwareproblemen die de start in Maleisië ontregelden en de invloed van de complexe motoren op de rol van de coureurs. Ook Ferrari’s bandenkeuze, het daardoor misgelopen duel tussen Verstappen en Lewis Hamilton, de fout van Lando Norris achter de safetycar en het sterke optreden van Fernando Alonso komen aan bod. Daarnaast bespreken ze een mogelijke terugkeer naar V8-motoren in de nieuwste aflevering van de F1 VANDAAG Podcast: beschikbaar op YouTube en Spotify.
Mis geen GPblog in Google
Markeer ons als voorkeursbron en je ziet onze artikelen vaker bovenaan in Top Stories.
Voeg toe als voorkeursbron / op Google