Zo raakte Max Verstappen helemaal idolaat van het racen in de simulator

11:55, 01 mei

doorLudo van Denderen

Team Redline viert feest. Alweer 25 jaar bestaat het Nederlandse team, dat behoort tot de beste in het internationale simracen. Inmiddels is Redline zelfs de simracing divisie van Verstappen.com Racing, waarbij de dagelijkse leiding in handen is van Atze Kerkhof.

Kerkhof en Max Verstappen kennen elkaar al heel lang. Vanaf het moment dat Verstappen zijn eerste meters in de Formule 3 reed, is zijn landgenoot bij hem betrokken. Indertijd werd bij het raceteam van Van Amersfoort namelijk een grote simulator gebouwd, waar ook Verstappen kilometers in maakte.

Van een hobby tot drijvende kracht achter Team Redline

“Max vond dat altijd erg leuk en zelfs nadat hij gepromoveerd was naar de Formule 1 zijn we altijd blijven trainen en tegen elkaar blijven simracen”, zegt Kerkhof in gesprek met Verstappen.com.

“Op een gegeven moment hadden we zoiets van ‘als je het zo leuk vindt, kom dan bij Team Redline’. Daar hadden we voor Max een afgebakende, relatief professionele omgeving, waar hij zijn hobby op het hoogste niveau kon uitoefenen, tegen de beste rijders uit de wereld. Dat is mondjesmaat steeds serieuzer geworden.”

Verstappen nooit meer gestopt

Volgens Kerkhof is wat begon als een hobby voor Verstappen steeds serieuzer geworden. “In het begin was het nog op en af, tot bij Max de knop omging en hij zich heel erg richtte op het simracen. Dat ging hand in hand met ook het behalen van zijn Formule 1-wereldtitels. Dat is altijd in elkaar vervlochten gebleven en dat is nog steeds het geval.”

Want als de Nederlandse F1-kampioen niet op het echte circuit te vinden is, zit hij wel ergens ter wereld in een simulator. Dankzij Verstappen heeft het simracen de laatste jaren in Nederland een grote vlucht genomen.