Wie rijdt er volgend jaar naast Max Verstappen?

Fernando Alonso die de handdoek in de ring gooit en Carlos Sainz die het Spaanse stokje overneemt in de Formule 1. De grid van 2019 begint al aardig vorm te krijgen, maar toch zijn er hier en daar nog open plekjes. Voornamelijk: wie wordt de teamgenoot van Max Verstappen?

Max Verstappen zal de komende jaren nog vrolijk (of niet vrolijk maar gedwongen) in de Red Bull plaatsnemen. Vanaf volgend seizoen zal hij niet de grote glimlach van Daniel Ricciardo vanuit de andere kant van de garage zien, maar is het nog onduidelijk van wie wel. Nu Carlos Sainz los is gelaten door Red Bull, zijn er maar een paar opties over.

Pierre Gasly heeft nu de beste papieren. Red Bull-junior, ervaring met Honda en net als Max Verstappen een jong talent. Geen Carlos Sainz die meer ervaring heeft die aanspraak kan maken op het stoeltje naast Max, waardoor Red Bull mogelijk volgend seizoen met twee zeer jonge coureurs naar races komt.

Een andere (minder logische) oplossing is het plaatsen van Esteban Ocon bij Red Bull. Nee, wij zien het ook niet gebeuren dat de Fransman (Max kan al wel vast op Franse les, kans op een Franse teammaat is zo goed als 100%) die het in de Formule 3 geregeld aan de stok had met Verstappen naast de Nederlander komt te zitten. Maar wie weet dat de smeekbedes van Mercedes wonderen verrichten. Ocon laten stikken bij Force India gaat hem niet worden en het fabrieksteam van Mercedes is al gevuld met Bottas en Hamilton.

Aan het begin, halverwege en aan het einde van een seizoen, blikt Red Bull graag terug op een jaar. Niet alleen in de Formule 1, maar ook in de lagere klassen van de motorsport. Jammer genoeg voor Red Bull werd dit jaar op dat moment duidelijk hoe opgedroogd het junior-programma van het team is. Maar toch zit daar nog één kanshebber, zij het een kleine.

Daniel Ticktum mocht geen bandentests voor Pirelli doen in de RB14 aangezien de Brit nog niet genoeg punten heeft verzameld. De reden hiervoor is net zo bizar als komisch (onder een safety car tien auto’s inhalen om je directe rivaal van de baan te tikken), maar daar kan dit seizoen nog wat verandering in komen. Presteert de Brit goed genoeg (momenteel staat Ticktum tweede, één punt achter de leider), dan zou het misschien nog mogelijk zijn om een superlicentie op te strijken. Maar direct doorstromen naar Red Bull? Niet bijzonder logisch.