Wat gebeurde er tussen Verstappen en Russell? Dit zegt Stella!

“Ik kan er geen commentaar op geven omdat ik het net zag en ik mis echt de context, dus ik weet niet precies hoe dit zo kwam. Het verraste me gewoon. Ik dacht dat Verstappen op dat moment een probleem had, maar ik wil er niet op reageren omdat ik niet genoeg context heb", vertelt Stella tegen onder andere GPblog.

In elk geval kon de Italiaan wel tot zijn tevredenheid constateren dat McLaren op het circuit nabij Barcelona een belangrijke slag ten opzichte van Verstappen sloeg. Daaraan had Stella tijdens de wedstrijd getwijfeld, want de strategie van drie stops maakte Red Bull een serieus gevaar voor de overwinning.

“Toen we zagen dat ze driemaal gingen stoppen, dachten we dat dit geen probleem zou zijn, want we hadden hem op de baan al ingehaald en we een behoorlijk bandenvoordeel zouden moeten hebben”, zegt Stella. “Maar de realiteit is dat hij snel was. Hij was snel. En toen we in de tweede stint op de medium banden overstapten, pushten we, controleerden we het tempo, maar hij haalde ons heel snel bij, sneller dan we hadden gehoopt.”

“Dus op een gegeven moment vroegen we onze coureurs zelfs of we meer te pushen en beiden gaven antwoorden als: ‘Ik weet niet zeker of ik veel meer tempo heb dan dit’. Dus op dat moment waren we een beetje bezorgd dat het toch meer open lag dan we in de eerste stint dachten”, aldus Stella, die aangeeft dat er waarschijnlijk een probleem was ontstaan als Mclaren Verstappen had moeten inhalen.

De periode met de safety car zette de wedstrijd vervolgens opnieuw op zijn kop. Verstappen wisselde naar harde banden, terwijl Oscar Piastri en Lando Norris voor zacht rubber kozen. Verrassend? “Ze hadden misschien geen zachte banden meer, dat weet ik niet zeker”, reageert Stella.