Vijf momenten die de Red Bull-tijd van Verstappen voorgoed definieerden

Sinds zijn overstap naar het team in 2016 groeide hij uit van een groot talent tot een meervoudig wereldkampioen. Tijdens die ontwikkeling waren er verschillende races en momenten die zijn carrière hebben gevormd.

De Grand Prix van Spanje 2016 was een belangrijk moment in de carrière van Max Verstappen. Kort nadat hij werd overgeplaatst van Toro Rosso naar Red Bull Racing, won hij meteen zijn eerste race voor het team. Met zijn achttien jaar werd hij daarmee de jongste winnaar ooit in de Formule 1.

Verstappen hield ervaren coureurs als Kimi Räikkönen achter zich en bleef foutloos onder de druk. Zijn overwinning op het Circuit de Barcelona-Catalunya was het bewijs dat Red Bull een groot talent in huis had gehaald en vormde het begin van een succesvolle samenwerking.

De Grand Prix van Oostenrijk 2019 staat bekend als een van de mooiste overwinningen van Verstappen. Hij begon de race vanaf de tweede plaats, maar kende een slechte start en viel terug naar de zevende positie. Toch gaf hij niet op en werkte hij zich stap voor stap terug naar voren.

Met sterke snelheid en een goede bandenstrategie kwam hij steeds dichter bij leider Charles Leclerc. In de slotfase ontstond een spannend gevecht, waarin Verstappen de Ferrari-coureur inhaalde in bocht 3. Na een korte discussie over de actie bevestigden de stewards de overwinning. Het was zijn eerste zege van het seizoen en Honda’s eerste overwinning sinds de terugkeer als motorleverancier.

Het seizoen 2021 groeide uit tot een van de spannendste kampioenschappen in de geschiedenis van de Formule 1. Verstappen en Lewis Hamilton vochten het hele jaar om de titel en gingen met evenveel spanning de laatste race in.

Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi werd de beslissing pas in de laatste ronde genomen. Een late safety car zorgde ervoor dat Verstappen op nieuwere banden achter Hamilton kwam te staan. Bij de herstart kreeg hij de kans om aan te vallen en pakte hij de leiding terug. Daarmee behaalde hij zijn eerste wereldtitel en bezorgde hij Red Bull na jaren opnieuw het kampioenschap.

In 2022 liet Verstappen zien dat zijn wereldtitel van het jaar ervoor geen toeval was. Red Bull bouwde met de RB18 een sterke auto voor het nieuwe technische tijdperk in de Formule 1. Hoewel het seizoen moeizaam begon, wist Verstappen snel terug te komen met meerdere belangrijke overwinningen.

Tijdens de Grand Prix van Japan stelde hij zijn tweede wereldtitel veilig. Met vijftien overwinningen brak hij bovendien het record voor de meeste zeges in één seizoen. Verstappen groeide dat jaar uit tot de duidelijke leider binnen het kampioenschap.

De Grand Prix van Brazilië 2024 was een van de beste races uit Verstappens carrière. Door een lastige kwalificatie moest hij de race starten vanaf de zeventiende plaats. In de zware regenachtige omstandigheden liet hij opnieuw zien hoe sterk hij is op een nat circuit.

Terwijl veel coureurs fouten maakten, bleef Verstappen rustig en reed hij zich snel naar voren. Na een rode vlag en een nieuwe start kwam hij aan de leiding en controleerde hij de race volledig. Uiteindelijk won hij met een ruime voorsprong. De overwinning werd gezien als een van zijn meest indrukwekkende prestaties.