Voormalig Red Bull-junior heeft Verstappen als inspiratiebron: 'Hij draait er niet omheen'

Verstappen is één van de grootste namen die het Nederlandse raceteam heeft mogen opleiden. In 2014 racete Verstappen bij het team in de Formule 3, een jaar voordat hij debuteerde in de Formule 1. Deligny ziet Verstappen als een groot voorbeeld. "Mijn inspiratie? Zeker Max Verstappen", zegt hij tegenover Motorsport Technology.

"Hij heeft echt veel dingen veranderd en ik vind het mooi hoe hij racet en hoe hij het aanpakt. Hij draait er niet omheen en gaat gewoon tot het uiterste", vervolgt de Chinees-Franse coureur. Verstappen doet veel dingen die de jonge coureurs nu waarderen, zoals zijn aandacht voor simracen en zijn GT3-project.

"Veel van ons jonge coureurs zijn opgegroeid met simracen, en volgens mij hij ook. Hij reed daar dus veel op en was een hele snelle simracer voordat hij de overstap maakte. Daardoor brengt hij eigenlijk een deel van die simracewereld naar de echte Formule 1", looft de Formule 3-coureur. "Het is mooi om dat te zien, en elke generatie wordt daardoor steeds beter."

De simulator is inmiddels onmisbaar in de voorbereiding van een jonge coureur. In de virtuele raceruimte kunnen ontelbare situaties worden nagebootst, vooral betreffende de bandenslijtage. "Zeker deze generatie die eraan komt, omdat we allemaal thuis zijn opgegroeid met simracen. Dat is best een voordeel ten opzichte van coureurs van twintig jaar geleden", besluit Deligny.

Verstappen heeft met de simulator soms al duizenden rondjes gereden op een circuit voordat hij er in het echt heeft gereden. Zo ook de Nürburgring Nordschleife. De viervoudig wereldkampioen keert dit weekend terug naar de Eifel om te deelnemen aan de N24 Qualifiers. De startgrid wordt dan nog niet definitief bepaald, maar Verstappen Racing kan wel een plek in de Top Qualifying bemachtigen.

Protegé Chris Lulham is geen onderdeel van de Nordschleife-line-up, wel van de GT World Challenge-line-up. Verstappen racet dit weekend met Lucas Auer op de Nürburgring.