Villeneuve veegt de vloer aan met Yuki Tsunoda in Imola

Na de derde vrije training op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari sprak Villeneuve vol lof over Isack Hadjar bij Sky Sports. De Canadees werd gevraagd of de Fransman indruk op hem maakt, hij antwoordde: “Enorm, want die crash in Melbourne had mentaal heel zwaar kunnen zijn voor hem, maar hij herpakte zich en ging gewoon door. Na die race leek het hem niet meer zo te deren en hij werkt goed samen met het team. Hij begrijpt de auto en zorgt ervoor dat die is afgesteld is zodat hij er mee kan presteren, hij haalt daardoor iets uit die auto wat er eigenlijk niet inzit.”

Tsunoda kwam tijdens VT3 in Imola niet verder dan de zeventiende plek, Verstappen zette de andere RB21 op de derde plaats. Hadjar behaalde in de Racing Bulls-auto, het zusterteam van Red Bull, een knappe zevende plek. De Fransman stond halverwege de sessie zelfs even bovenaan. Villeneuve vervolgde: “Als ik Tsunoda was, zou ik me zorgen maken. Tsunoda zit in dat Red Bull stoeltje wegens Honda, vorig jaar werd hij niet gepromoveerd. Door Lawson’s prestaties hadden ze uiteindelijk echter geen keus meer.”

Tsunoda heeft in tegenstelling tot Lawson echter wel punten gescoord met Red Bull, toch is de Japanner die al sinds 2019 deel uitmaakt van de Red Bull-familie volgens Villeneuve aan vervanging toe. Volgens de F1-wereldkampioen uit 1997 is er geen twijfel dat de Franse rookie kan presteren bij het Oostenrijkse team. “Hadjar werd eerst te jong bevonden, maar hij laat nu zien dat hij er wellicht klaar voor is,” concludeerde hij.