Vertrouweling Verstappen opgelucht na belangrijk Red Bull-besluit

Verstappen maakte voorafgaand aan de Dutch Grand Prix bekend dat hij zijn contract bij Red Bull met twee jaar heeft verlengd. De viervoudig wereldkampioen ligt daardoor tot en met 2030 vast bij het F1-team waarvoor hij sinds 2016 rijdt. Nicholas werkte jarenlang als monteur bij Red Bull en groeide daar door tot hoofdmonteur van Verstappen. Na het seizoen 2024 stopte hij met zijn werk als monteur en kreeg hij een andere rol binnen Red Bull. Tegenwoordig is hij ambassadeur van het team.

In de Talking Bull-podcast vertelt Nicholas dat hij er altijd vertrouwen in had dat Verstappen zou blijven, maar geeft later toe dat hij toch wel opgelucht is dat hij heeft bijgetekend. "Ik heb me nooit zorgen gemaakt. Ik was er absoluut van overtuigd dat deze man ons nooit zou kunnen verlaten", lacht hij.

Volgens Nicholas is de nieuwe overeenkomst niet alleen voor Red Bull belangrijk. Verstappen maakt inmiddels al lange tijd deel uit van het team en blijft nu ook gedurende de komende jaren van de huidige technische reglementen in de Formule 1 actief.

"Ik denk dat het ook voor ons als team heel erg belangrijk is. Max maakt al heel lang deel uit van de familie, maar het is ook belangrijk voor de sport dat hij blijft, dat hij deze reglementen gaat meemaken en ons helpt om ze beter te maken. Ik denk dat dat geweldig wordt", vervolgt hij.

Verstappen heeft zich sinds de introductie van de nieuwe technische regels kritisch uitgelaten over verschillende aspecten van de huidige Formule 1. Ook heeft hij meermaals aangegeven dat hij niet van plan is om koste wat kost tot op hoge leeftijd in de sport actief te blijven. De laatste tijd laat hij zich echter steeds positiever uit over de veranderingen die er worden doorgevoerd, al zal hij nooit een groot liefhebber worden van het huidige technische tijdperk.

Om die reden ziet Nicholas een signaal in de keuze van Verstappen om zich tot eind 2030 aan Red Bull te verbinden. Hij denkt dat de Nederlander voldoende perspectief ziet in de ontwikkeling van de Formule 1. "Max is geen idealist. Hij weet dat dingen soms niet helemaal perfect zullen zijn, maar ik denk dat dit een heel goede indicatie is dat hij het gevoel heeft dat we als sport de goede kant op gaan", zegt Nicholas.

Hoewel hij naar eigen zeggen nooit serieus rekening hield met een vertrek van Verstappen, erkent de voormalig hoofdmonteur dat de definitieve bevestiging een opluchting is. "Ik vind het geweldig. En misschien ben ik toch een klein beetje opgelucht dat we nu zeker weten dat hij bij ons blijft", geeft hij toe.

Verstappen gaf rond de bekendmaking van zijn nieuwe contract zelf aan dat de kans groot is dat deze overeenkomst zijn laatste in de Formule 1 wordt. Of hij na 2030 daadwerkelijk stopt, wil hij nog niet definitief zeggen. Dat hangt volgens de Nederlander mede af van hoe de sport zich de komende jaren ontwikkelt. Ook de mogelijke terugkeer van V8-motoren zou daar een rol in kunnen spelen.