Schumacher denkt dat er meer meespeelde bij zeldzame fout Verstappen

Verstappen zag zijn laatste Formule 1-race op Circuit Zandvoort al in de openingsronde eindigen. Bij het uitkomen van de Arie Luyendykbocht verloor hij de controle over zijn Red Bull en klapte hij hard in de muur. Verstappen nam na afloop zelf de verantwoordelijkheid voor het incident en legde uit dat het asfalt daar nog glad was. Hij dacht op een drogere lijn weer te kunnen accelereren, waarna de auto plotseling uitbrak.

In de podcast Backstage Boxengasse krijgt Schumacher de vraag of de crash simpelweg als een rijdersfout van Verstappen moet worden beschouwd. Volgens de Duitser ligt dat genuanceerder. "Nou ja, wat heet een rijdersfout? Max Verstappen is iemand die eigenlijk altijd de limiet opzoekt. En dit zijn van die wisselende omstandigheden waarin een coureur die veel in de regen rijdt juist het verschil kan maken, wanneer het half nat en half droog is."

Schumacher wijst daarbij ook op de situatie waarin Verstappen zich bevond. Red Bull kwam gedurende het weekend snelheid tekort en de Nederlander begon de Grand Prix vanaf de zevende positie. Volgens Schumacher kan de frustratie daarover hebben meegespeeld in de hoeveelheid risico die Verstappen nam.

"Hij was behoorlijk gefrustreerd over de auto. En dan kun je zeggen: ja, het was een rijdersfout. Of hij kwam gewoon ongelukkig op een natte plek terecht", vervolgt Schumacher. De Duitser schrok in ieder geval van de impact. "Op die plek was dat echt niet leuk. Het ging behoorlijk hard toen ik de beelden zag. Ik denk dat hij erna wel hoofdpijn had, die arme kerel."

Schumacher benadrukt vooral dat dergelijke fouten niet vaak bij de viervoudig wereldkampioen te zien zijn. De voormalig F1-coureur kijkt daarbij ook naar de fase direct voor de crash. Verstappens start verliep niet zoals gehoopt en volgens Schumacher probeerde hij vervolgens in de lastige omstandigheden terrein goed te maken.

Schumacher benadrukt vervolgens hoe klein het verschil kan zijn tussen een geslaagde actie en een fout. Had Verstappen zijn risico beloond gezien met twee inhaalacties, dan was er volgens hem heel anders naar die openingsfase gekeken.

Daarbij betrekt Schumacher ook de eigenschappen van Circuit Zandvoort. Inhalen is er lastig, waardoor mogelijkheden om vroeg in de race posities te winnen extra belangrijk kunnen zijn. "Dat is mij ook vaak genoeg overkomen, al kun je mij natuurlijk niet met Max vergelijken. Zeker op een circuit waar inhalen zo moeilijk is, kan dat ook hebben meegespeeld in zijn afweging om daar die posities te proberen te winnen."