Mekies ontkracht bizar gerucht over megasalaris Verstappen

Red Bull maakte voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland bekend dat Verstappen zijn toekomst voor langere tijd aan het F1-team heeft verbonden. Zijn nieuwe overeenkomst loopt tot en met 2030 en sindsdien circuleren verschillende bedragen over het salaris dat de viervoudig wereldkampioen met zijn nieuwe deal zou verdienen.

Op de grid in Zandvoort legt Rosberg een van die verhalen rechtstreeks voor aan Mekies. De wereldkampioen van 2016 zegt te hebben gehoord dat Verstappen ongeveer 80 miljoen euro per jaar zou krijgen. Daarnaast heeft hij vernomen dat de manier waarop Mekies Red Bull leidt een van de redenen voor de Nederlander zou zijn geweest om bij te tekenen.

Mekies maakt korte metten met beide verhalen. "Beide beweringen kloppen niet", antwoordt de Red Bull-teambaas. Volgens hem moet de contractverlenging niet aan zijn eigen invloed worden toegeschreven, maar aan het vertrouwen dat Verstappen heeft in de volledige organisatie in Milton Keynes.

"Het komt neer op het vertrouwen dat Max heeft in de 2000 mensen die we in Milton Keynes hebben, zowel aan de kant van het chassis als aan de kant van de motor", legt Mekies uit. "Hij weet waartoe onze mensen in staat zijn en hij heeft voor de toekomst zijn vertrouwen in ons uitgesproken. Ik zal proberen hem daarvoor terug te betalen."

Rond de bekendmaking van de nieuwe overeenkomst gingen er al snel verschillende bedragen rond, al maakte Verstappen zelf al duidelijk daar nooit iets over bekend te zullen maken. Aanvankelijk werd gespeculeerd over een stijging van ongeveer 60 naar 70 miljoen euro per jaar. Verschillende bronnen noemden later zelfs bedragen van 100 miljoen dollar of meer, wat neer zou komen op zo'n 86 miljoen euro per jaar. Dat wordt ontkend door Mekies.

De exacte financiële voorwaarden van Verstappens contract zijn niet openbaar gemaakt en dat zal naar verwachting ook niet gebeuren. Mekies ontkent in ieder geval expliciet het bedrag dat Rosberg heeft gehoord en doet geen uitspraken over het daadwerkelijke salaris dat de Nederlander met zijn nieuwe deal gaat verdienen.

Voor de Red Bull-teambaas draait de nieuwe overeenkomst bovendien om meer dan alleen het behouden van de succesvolste coureur uit de geschiedenis van het Oostenrijkse Formule 1-team. Verstappen heeft zich tot eind 2030 verbonden aan een project dat de komende jaren verder moet worden uitgebouwd, waarbij Red Bull sinds 2026 ook met een eigen krachtbron rijdt in samenwerking met Ford.

Mekies ziet de keuze van Verstappen daarom vooral als een blijk van vertrouwen in de mensen die aan dat project werken. "Hij is voor ons veel meer dan alleen de snelste coureur ter wereld. We gaan proberen ervoor te zorgen dat we hem zo snel mogelijk een snelle auto geven", besluit de teambaas.