Verstappen keert terug naar zijn roots voor bizarre race tegen honderd rivalen

Het evenement, dat de naam Max vs 100 heeft gekregen, wordt op 16 september live uitgezonden via Disney+. De opzet is eenvoudig: kan iemand Verstappen verslaan wanneer de viervoudig wereldkampioen een enorme achterstand krijgt?

Verstappen begon zelf al op vierjarige leeftijd met karten en reed vanaf zijn zevende wedstrijden. In België en Nederland boekte hij al snel grote successen, waarna hij ook Europese en wereldtitels veroverde. Zijn sterke seizoen in 2013 vormde uiteindelijk de opstap naar de Formule 1.

Op Silverstone keert Verstappen dus terug naar de discipline waarin hij de basis legde voor zijn huidige carrière. Zijn honderd tegenstanders bestaan niet alleen uit ervaren coureurs. Ook Red Bull-atleten, beroemdheden, contentmakers en fans uit verschillende landen verschijnen aan de start.

"In de karts leer je alle basisprincipes: starts, verdedigen en inhalen", vertelt Verstappen. "Ik heb natuurlijk een groot deel van mijn leven gekart, dus het is altijd leuk om terug te keren. Het gaat erom dat je begrijpt hoeveel grip de kart heeft. Omdat ik zoveel jaren heb gekart, kom je er vanzelf weer snel in. Ik kijk er vooral naar uit om de chaos voor me te zien ontstaan."

Speciaal voor het evenement wordt op Silverstone een kartcircuit aangelegd. De baan is ontworpen door voormalig autocoureur en kartwereldkampioen David Terrien. Volgens hem is het ongekend om honderd deelnemers tegelijkertijd op één kartbaan te laten rijden.

"Een circuit maken waarop honderd coureurs tegelijk rijden, is nog nooit gedaan en nog nooit vertoond. Dat maakt het ontzettend spannend", aldus Terrien. "Als Max Verstappen iedereen achtervolgt, wordt dat voor alle deelnemers waarschijnlijk een ervaring die ze nooit meer vergeten."

Verstappen zal volgens Terrien vooral zijn vermogen moeten gebruiken om verkeer te lezen en inhaalacties meerdere bochten vooruit te plannen. "Je gaat Max al zijn kwaliteiten zien gebruiken. Hij moet door het verkeer kijken, bedenken waar hij mensen kan passeren en daar zo snel mogelijk doorheen komen, want hij wil de coureurs vooraan natuurlijk niet laten ontsnappen."

Tijdens een eerste test werd het concept al uitgeprobeerd met vijftig karts. Simracer Sebastian Job, tweevoudig wereldkampioen in iRacing, verwacht daarom een bijzonder zware opgave voor Verstappen. "Ik denk dat honderd auto's inhalen extreem moeilijk gaat worden. Vandaag deden we het met vijftig en zelfs dat was al een uitdaging binnen de beschikbare tijd. Hij krijgt het echt heel zwaar", aldus Job.

Tijdens de uitzending worden onder meer live racegegevens, speciale graphics en dronebeelden gebruikt. Verstappen krijgt bovendien de mogelijkheid om tijdens de race rechtstreeks met zijn tegenstanders te communiceren.