Verstappen verliest bondgenoot op één gebied van de F1-regels

De problemen van Russell maakten tijdens het raceweekend op Spa-Francorchamps opnieuw duidelijk hoe ingewikkeld de huidige krachtbronnen zijn geworden. De onvoorspelbaarheid van de software en kunstmatige intelligentie maken het niet makkelijker. Verstappen reageerde na afloop door de 2026-regels te omschrijven als een 'jungle' en wees daarbij op de grote rol van software en energiemanagement: tegenwoordig is het ook voor de coureurs lastig om het allemaal te begrijpen.

Ook Piastri heeft zich kritisch uitgelaten op de groeiende rol van 'een computer' die bepaalt wat de krachtbron kan doen. "Om daar een volledig antwoord op te geven, heb ik waarschijnlijk een half uur nodig. Zelfs met de vorige hybride motoren speelde leren, programmeren en tot op zekere hoogte AI al een grote rol", zegt Piastri in de persconferentie, waarmee hij ook duidelijk maakt hoe lastig de motoren te begrijpen zijn voor de coureurs zelf.

Wat de McLaren-coureur vooral lastig vindt om te accepteren op dit moment, is dat de rijders er zelf amper iets aan kunnen doen. "Nee, we hebben vrijwel geen controle over waar de energie wordt ingezet. Je kunt de boostknop indrukken, maar die is vooral bedoeld om in te halen en niet zozeer voor een kwalificatieronde", luidt het voorbeeld van Piastri. "Zoals ik na Spa al zei: als er verschillen zijn waar je zelf geen invloed op hebt, kan dat behoorlijk frustrerend zijn."

Aangezien er in 2027 en 2028 meer, grote wijzigingen aan zullen komen, verwacht hij wel dat het beter wordt. Ook omdat de fabrikanten dan een steeds beter begrip van de system krijgen. "Ik verwacht niet dat dit probleem ooit helemaal verdwijnt, maar naarmate de fabrikanten het systeem beter begrijpen en ook beter doorhebben wat de reglementen toestaan en hoe de software daarmee om kan gaan, hoop ik dat het allemaal wat beter wordt."

Toch blijven sommige reacties van de krachtbron op de input van de coureur lastig te begrijpen. "Maar het principe van een raceauto die effectief de helft van zijn vermogen verliest voordat je het einde van het rechte stuk bereikt, blijft soms lastig te bevatten. In Spa reden we een groot deel van de middensector zelfs alleen op de verbrandingsmotor, zonder enige ondersteuning van de batterij. Dat voelt op zichzelf al vreemd: sommige bochten neem je met minder vermogen en andere weer met het volledige vermogen. Spa was daarom bijzonder frustrerend."

Piastri geeft aan dat dat voor meerdere coureurs zo was, maar het is de vraag of Bortoleto daar één van was. De Audi-coureur klinkt juist positief over de invloed van AI op de motoren. "Dit is de Formule 1, toch?" reageert Bortoleto. "Hier ontwikkelen we de technologie van de toekomst. Als we niet alle beschikbare hulpmiddelen gebruiken om ons voordeel te behalen, dan weet ik niet meer waar de Formule 1 voor staat. Vroeger klaagden mensen juist dat coureurs tegenwoordig veel te veel dingen tegelijk moesten doen", vervolgt hij.

"Nu er systemen zijn die een deel daarvan voor ons overnemen, klagen we weer dát ze het voor ons doen. Ik ben eigenlijk tevreden met de richting waarin het zich ontwikkelt. Ik vind het mooi dat de software zichzelf kan aanpassen en kan begrijpen waar en hoeveel energie je tijdens een ronde inzet, en dat die daar vervolgens van leert voor de volgende ronden. Als ik heel eerlijk ben, vind ik niet dat dit veranderd hoeft te worden. Dat is mijn mening", aldus Bortoleto.