Verstappen onthult veelvuldig contact met oud-Red Bull-teambaas Horner

“Ik spreek hem elk raceweekend. Na elke race stuurt hij wel een bericht over hoe het ging, of gewoon over hoe het leven gaat. We hebben nog steeds heel goed contact, absoluut”, vertelt Verstappen in gesprek met PA.

Volgens Verstappen was de periode rondom Horners vertrek een van de lastigste momenten voor zijn team. “Het probleem was dat er heel veel speelde. We waren de weg kwijt met de auto en dat helpt niet om alles rustig te houden. Mensen vertrokken ook”, zegt hij. “Alles bij elkaar — de wisseling van teambaas en het ineens begrijpen van de auto — zorgde uiteindelijk voor meer rust. Mensen kregen weer vertrouwen en dat kalmeerde de boel weer.”

Verstappen benadrukt hoe belangrijk Horner voor hem is geweest. “Het is belangrijk om te erkennen wat Christian voor dit team heeft gedaan en wat we samen hebben meegemaakt: die eerste titel in 2021, het hele jaar dat eraan voorafging, de finale in Abu Dhabi. Dat zijn momenten die je nooit vergeet”, vervolgt hij.

Over de toekomst van Horner wil Verstappen niet speculeren, al ziet hij het wel voor zich dat zijn voormalige teambaas een terugkeer maakt in de Formule 1-paddock. “Ik zou niet verbaasd zijn als hij terugkomt”, erkent de regerend wereldkampioen. “Maar ik praat daar niet met hem over. Ik wil me daar niet mee bemoeien.”

Wel ziet de Red Bull-coureur dat de dynamiek in de paddock veranderd is sinds Horners vertrek. “Misschien was het intern niet altijd goed voor ons, maar voor de F1-wereld was het altijd wel iets om naar te kijken: hij tegenover Toto Wolff of iemand anders, dat was altijd wel vermakelijk om te zien. Nu is iedereen bijna te vriendelijk”, besluit Verstappen.

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws uit de Formule 1? Volg dan de F1 VANDAAG-podcast van GPblog, waarin het laatste nieuws uit de koningsklasse wordt besproken. Bekijk de meest recente aflevering op YouTube of beluister hem op Spotify.