Verstappen krijgt van fans hoge verwachtingen voor laatste thuisrace

Red Bull heeft in de eerste seizoenshelft duidelijk progressie geboekt met de RB22. De gemiddelde achterstand in de racepace is kleiner geworden, al is het nog niet genoeg om Mercedes en Ferrari structureel uit te dagen. Vooral op circuits met een laag tot medium downforceniveau, lange rechte stukken en snelle, vloeiende bochten komt de auto goed tot zijn recht. Oostenrijk en België waren daarvan de duidelijkste voorbeelden.

Op circuits waar veel mechanische grip, balans en bandemanagement vereist zijn, heeft Red Bull het juist moeilijker. Monaco, China, Japan en Miami legden die zwakke punten bloot. Daardoor lijken banen als Monza, Las Vegas, Sepang en mogelijk Mexico-Stad en Interlagos na de zomer betere kansen te bieden voor Verstappen. Daar spelen rechtelijnsnelheid, weinig drag en vloeiende bochtencombinaties een grotere rol.

Zandvoort wordt daarom direct een grote test voor de verbeterde Red Bull. Het circuit heeft nauwelijks lange rechte stukken en bestaat vooral uit mediumsnelle, vloeiende bochten, terwijl de bankings ook veel mechanische grip vragen. Daarmee ontbreken juist enkele elementen waarmee de RB22 dit seizoen tijd terugwon. Verstappen benadrukte bovendien al dat Red Bull zich in een heel andere situatie bevindt dan bij de doorbraak van vorig jaar.

Aangezien het weer ook een grote rol kan spelen in de Nederlandse duinen en Verstappen met een halfgoede auto vaak al iets wonderbaarlijks neer kan zetten, vroeg GPblog aan de lezers of ze verwachten dat Verstappen een podium of zege gaat pakken tijdens de Grand Prix van Nederland. Van de 132 stemmen besloot 58 procent dat Verstappen op zijn minst een podium gaat pakken in Nederland. 17 procent ziet het nog positiever in en denkt dat Verstappen de zege gaat pakken.

24 procent vreest dat het geen zege én geen podium wordt, en Verstappen zijn laatste thuisrace dus buiten de top drie zal eindigen. De viervoudig wereldkampioen won de race op Zandvoort voor het laatst in 2023. De eerste drie edities van de Grand Prix van Nederland wist hij allemaal op zijn naam te schrijven. In 2024 en 2025 moest hij echter zijn meerdere erkennen in McLaren: Lando Norris won in 2024, waarna Oscar Piastri in 2025 naar de zege reed.

Voor de laatste editie van de Grand Prix van Nederland zal Verstappen met een speciaal eerbetoon aan Zandvoort en Nederland rijden. Hij onthulde daarvoor een Delftsblauwe helm. De viervoudig wereldkampioen vindt het jammer dat Zandvoort van de F1-kalender verdwijnt en spoort de Nederlandse overheid dan ook aan om meer te investeren in internationale autosport op Circuit Zandvoort. Na het vertrek van de Formule 1 zal de Formule E vanaf 2027 naar Zandvoort komen en blijven GT-kampioenschappen als de DTM en de GT World Challenge Europe wel op Zandvoort racen.

GPblog vroeg ook hierbij aan de lezers of de overheid meer had moeten investeren in de Dutch GP om de race op de kalender te houden. Van de 354 stemmen koos de meerderheid voor 'Ja, absoluut'. Maar liefst 71 procent van de stemmen is het met Verstappen eens. 29 procent vindt dat echter niet nodig. Van 21 tot en met 23 augustus belooft de GP van Nederland voor de laatste keer een knalfeest te worden. Alle info over het tijdschema, reizen met de trein, met de fiets en met de auto, heeft GPblog op een rijtje gezet.